Le Barcelone de Valverde et les fissures derrière les résultats
Le Barcelone d'Ernesto Valverde est un sujet intéressant à discuter parmi les supporters de ce club. Depuis son licenciement au milieu de la saison 2019/20, son passage au club fait l'objet de débats. Certains estiment que remporter deux titres de Liga et deux Copa del Rey en deux saisons et demie suffit pour affirmer qu'il a été un entraîneur très performant, mais la question du contenu et des performances a été un facteur majeur dans son licenciement.
Dépendance excessive à Messi
Lionel Messi a été le meilleur joueur du monde pendant près de vingt ans (selon la plupart des gens) et a été déterminant pour Barcelone durant son passage. Personne ne va le contester, donc un certain degré de dépendance envers le meilleur joueur de l'histoire du club devait forcément se produire à un moment donné.Cette situation a atteint son point le plus préoccupant sous Valverde et semblait soulever de sérieuses inquiétudes pour l'avenir. Il aurait été fascinant d'observer comment l'Espagnol se serait adapté si on lui avait confié la mission de conduire le Barça dans l'ère post-Messi, mais cela reste, au final, spéculatif.
De manière générale, les statistiques fondamentales indiquent que le Barça de Valverde, à son apogée, a bien performé, mais pas de façon significativement meilleure que ce que nous avons observé chez ses successeurs. À cet égard, la dépendance excessive à Messi n'a rendu service ni au manager, ni, pour être honnête, à l'Argentin.
À une période où Messi devait devenir le vétéran expérimenté qui laissait doucement la place à la nouvelle génération, on lui demandait toujours plus, ce qui a aggravé la situation sur le long terme.
Philippe Coutinho n'a jamais vraiment trouvé sa place à Barcelone
Une construction d'effectif défaillante
Certains mettront cela sur le dos de Valverde, mais c'est beaucoup plus complexe que ça. Le FC Barcelone traversait alors une crise institutionnelle, et cela a mené à de nombreuses décisions de transferts étranges après avoir encaissé la somme record du transfert suite à la vente de Neymar Jr. au Paris Saint Germain à l'été 2017.En plus de perdre l'un des meilleurs joueurs du monde et le partenaire idéal de Messi et Luis Suarez, Valverde devait composer avec une direction qui a, en substance, dilapidé l'argent sur des joueurs décevants comme Philippe Coutinho ou sur des footballeurs qui ne correspondaient pas au système, comme Antoine Griezmann. Et à mesure que le noyau de l'effectif vieillissait, un grand besoin de reconstruction se faisait sentir.
Tout cela a joué un rôle dans son licenciement final, même s'il est juste de dire que Barcelone a continué à connaître ces problèmes par la suite.
S'effondrer aux moments clés
Cependant, en plus de son bilan insuffisant en matière d'intégration et de développement des joueurs, Valverde a clairement montré des limites tactiques. L'échec le plus marquant de son passage a sans doute été sa gestion de match inadéquate dans plusieurs des rencontres les plus importantes de l'équipe sur la scène continentale.Même si de nombreuses personnes partagent la responsabilité des résultats du Barça à Rome et à Liverpool, il est difficile de regarder ces matchs et d'innocenter complètement Valverde. À Rome en 2018, des problèmes sont apparus dès la composition de départ. L'équipe italienne est sortie avec une intensité remarquable, largement attendue, et le Barça a perdu 3-0 contre la Roma. Valverde, fidèle à sa réputation, a opté pour la stratégie apparemment sensée d'aligner Semedo et Roberto ensemble sur le côté droit, avec Roberto positionné comme ailier.
L'incapacité à s'adapter est finalement devenue la cause de la chute à Anfield la saison suivante. Commencer avec Coutinho sur l'aile gauche et s'attendre à ce qu'il soit un coureur efficace sans ballon était, une fois de plus, une décision étrange, mais ce que l'on peut oublier à propos de ce match, c'est que la première mi-temps était globalement équilibrée.
Alors que la Roma a totalement étouffé et dominé le Barça dans tous les aspects, ce match était comparativement plus ouvert. Valverde, tirant peut-être des leçons de l'année précédente, a placé Roberto au poste d'arrière droit, permettant à Alba de se projeter efficacement, tandis que Messi se créait de nombreuses opportunités. Les problèmes sont toutefois apparus assez tôt dans la manière dont le Barça a géré les courses des milieux de terrain de Liverpool.
Le résultat final a été une défaite 4-0 contre Liverpool, perdant ainsi l'avance de 3-0 acquise lors du match aller à domicile.
Un football ennuyeux
Le Barcelone d'Ernesto Valverde était principalement une affaire pragmatique, ce qui a fini par avoir un impact sur la manière dont il était considéré par les supporters. C'est un club qui se vante de proposer un football attractif, et l'Espagnol offrait des résultats plutôt que du jeu, mais une fois que les premiers ont commencé à disparaître durant la saison 2019/20, les performances sont devenues un point majeur de critique.Pour un club qui est fier d'un football rapide, incisif et orienté possession, le pragmatisme apparu sous Valverde - visible dans le premier 0-0 contre le Real Madrid depuis 17 ans - a entamé la confiance.
Un milieu de terrain composé de Sergio Busquets, De Jong et Ivan Rakitic devrait proposer de meilleures performances ; pourtant, ils ont eu du mal dans les matchs cette saison-là, et leur incapacité à dominer ce match contre l'Espanyol a rapproché Valverde de la sortie.
Sur 10 matchs de Liga à l'extérieur cette saison-là, Barcelone n'avait pas réussi à garder sa cage inviolée pour la septième fois, encaissant 11 buts sur cette période et ne gagnant que quatre fois.
Supporter heureux de l'Atlético Madrid après avoir battu Barcelone lors du dernier match de Valverde à la tête du club
Le temps de Valverde était révolu
Le 13 janvier 2020, Ernesto Valverde a été licencié par le club, son dernier match s'étant soldé par une défaite 3-2 contre l'Atlético Madrid en Supercopa de España ; il a été remplacé par l'ancien entraîneur du Real Betis, Quique Setién, et Barcelone a terminé la saison sans trophée, à cinq points du Real Madrid.Sans être totalement irréprochable, le passage de Valverde au Camp Nou a été un parfait exemple de « colmater les fissures » jusqu'à ce que tout s'effondre. L'équipe surfait encore sur la vague du régime précédent, avec des joueurs comme Messi, Ter Stegen et quelques autres maintenant des standards de qualité. Cependant, les problèmes ont continué après le licenciement de Valverde, ce qui prouve qu'il n'était pas le seul responsable.
C'était une combinaison de mauvais timing et de mauvaises décisions, avec un entraîneur qui, pour être franc, a aussi commis des erreurs en chemin.