Des huitièmes de finale mouvementés lors de la Coupe du monde 2026

Nous avons eu exactement le type de dramaturgie que beaucoup espéraient dans les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. La politique a également joué un rôle étonnamment important autour du match des États-Unis, où l'intervention de Trump a une nouvelle fois soulevé des questions sur l'indépendance de la FIFA. Mais nous y reviendrons plus bas.

Nous passons ici en revue les matchs qui ont été joués, la manière dont ils se sont déroulés et les équipes qui se sont finalement qualifiées.

Azzedine Ounahi a coulé le Canada avec ses deux buts pour le Maroc

Canada vs Maroc - le Maroc qualifié

Le premier des huitièmes de finale opposait le Canada au Maroc, un match dans lequel le Maroc, classé dans le top 10 mondial, était naturellement favori. Pourtant, c'est un Canada très énergique et intense qui a pris le contrôle de la rencontre. En réalité, le Canada a largement dominé toute la première période, tandis que le Maroc ne semblait pas vraiment réveillé. Mais malgré quelques bonnes occasions d'ouvrir le score, les Canadiens n'ont pas réussi à régler suffisamment leur finition, et les deux équipes sont rentrées aux vestiaires sur un score nul et vierge.

En seconde période, le Maroc a commencé à se réveiller. Cela ne signifie pas que les Marocains se sont mis à dominer le match, mais ils ont commencé à créer un peu plus offensivement et ont fini par montrer pourquoi ils sont une meilleure équipe de football que le Canada. Là où le Canada a manqué ses occasions, les Marocains ont fait preuve d'une efficacité brutale. Une combinaison sur coup franc, où Achraf Hakimi a surpris tout le monde avec une passe latérale plutôt qu'un centre, a offert à Azzedine Ounahi une position de tir juste à l'extérieur de la surface de réparation. Ounahi a conclu avec sang-froid, et le 1-0 à la 50e minute était un fait.

Le Canada a essayé de revenir, mais par rapport à la première période, il a alors eu plus de mal à se créer de véritables occasions nettes. Au lieu d'une égalisation, le Maroc est parti en contre à la 82e minute, ce qui a permis à Ounahi d'inscrire son deuxième but du match, servi par Brahim Diaz. Dans les dernières minutes, alors que le Canada poussait désespérément pour marquer, le Maroc est reparti une dernière fois en contre-attaque et Soufiane Rahimi a inscrit le 3-0, Diaz délivrant une nouvelle fois la passe décisive.

Le large score ne reflétait pas du tout la physionomie globale du match, mais c'est bien sûr un signe de force que de pouvoir jouer une mi-temps de manière aussi somnolente que le Maroc l'a fait, tout en s'imposant 3-0. En dehors de son efficacité, le Maroc n'a pas particulièrement impressionné, mais il restera tout de même une équipe difficile à manuvrer pour n'importe quel adversaire. Son principal attaquant, Ismael Saibari, s'est toutefois blessé en première période, et s'il ne peut plus prendre part au tournoi, ce qui reste incertain au moment d'écrire ces lignes, ce serait un coup dur pour les Marocains.

Paraguay vs France - la France qualifiée

La France était bien sûr largement favorite face à un Paraguay qui semblait clairement plus faible sur le papier, et il est devenu très évident dans ce match que le Paraguay n'était pas entré sur le terrain avec l'intention de l'emporter par le jeu. Sa chance consistait plutôt à se battre bec et ongles, presque littéralement, pour arracher un 0-0 et espérer passer aux tirs au but.

Les joueurs paraguayens ont été proches de la brutalité tout au long du match. Pas nécessairement d'une manière qui risquait de blesser les joueurs français, mais il y a eu de petites provocations, des coups de coude, de véritables coups et des semelles inutiles pendant toute la rencontre. Tout cela visait évidemment à déstabiliser les Français, mais même si le match a parfois été chaotique, avec de petites échauffourées par moments, les Bleus ont gardé la tête froide.

Le Paraguay a été solide défensivement et, combiné à son jeu sale et à un arbitre qui a fermé les yeux sur presque tout, cela a rendu très difficile la création d'occasions nettes pour la France. Une percée solitaire du remplaçant Désiré Doué a finalement sauvé les Français, lorsqu'il a été fauché et qu'un penalty a été accordé. Des onze mètres, Kylian Mbappé est resté glacé et a inscrit le 1-0. Le Paraguay a essayé de se créer une occasion d'égaliser, mais n'y est pas parvenu, et le penalty est resté le seul but du match.

Une curiosité fascinante de cette rencontre est que le Paraguay n'a reçu aucun carton jaune, tandis que la France en a reçu trois. L'une des principales raisons était l'arbitre ouzbek, auteur de la plus faible prestation arbitrale du tournoi. Même le penalty de la France, absolument évident pour quiconque a des yeux pour voir, lui a échappé, et ce n'est qu'après l'intervention de la VAR qu'il a été contraint de désigner le point de penalty.

Brésil vs Norvège - la Norvège qualifiée

Avant le match, il s'agissait d'une rencontre très intéressante et difficile à prévoir, dans laquelle le Brésil restait tout de même légèrement favori. Le Brésil possède, selon ses propres standards, une sélection assez faible dans cette Coupe du monde, tandis que la Norvège dispose de la meilleure équipe de son histoire footballistique.

La Norvège a été la première à se montrer et a envoyé le ballon au fond des filets, mais le but a été refusé pour hors-jeu. Le Brésil est ensuite passé près d'ouvrir le score lorsqu'il a obtenu un penalty, que Bruno Guimarães devait tirer à la 14e minute. Le milieu de Newcastle a toutefois frappé un penalty très faible, et le gardien Ørjan Nyland l'a arrêté sans difficulté. Peu d'occasions ont été créées pendant le reste de la première période, une mi-temps durant laquelle la Norvège a surtout eu la possession, mais sans créer suffisamment pour prendre l'avantage.

En seconde période, le match s'est quelque peu ouvert, et le remplaçant Endrick est passé tout près de donner l'avantage au Brésil lorsqu'il s'est présenté seul face au but, mais il n'a pas réussi à battre Nyland. Les Brésiliens ont également eu quelques autres très belles occasions, mais Nyland était en grande forme et a maintenu le score à 0-0. Un but allait toutefois arriver, et peut-être pas de manière totalement inattendue, c'est le Norvégien Erling Haaland qui l'a marqué. À la 80e minute, Andreas Schjelderup a délivré un centre parfait, et en renard des surfaces clinique qu'il est, Haaland a placé une tête pour le 1-0.

On s'attendait alors à ce que le Brésil pousse fort pour égaliser, ce qu'il a bien sûr fait, mais il a eu du mal à trouver les ouvertures nécessaires. Au lieu d'une égalisation, c'est Haaland qui a de nouveau frappé. Il a reçu le ballon juste à l'extérieur de la surface de réparation, encore sur une passe de Schjelderup, et sa frappe s'est logée au ras du poteau gauche. À la 90e minute, la Norvège menait soudainement 2-0.

Avec dix minutes de temps additionnel, il restait encore de l'espoir pour le Brésil, qui a tenté désespérément de se créer des occasions. L'occasion est finalement venue lorsqu'il a obtenu un nouveau penalty, transformé par le remplaçant Neymar. Mais il ne l'a inscrit qu'à la dixième minute du temps additionnel, et même si l'arbitre a ajouté quelques minutes supplémentaires après le but, le Brésil n'a jamais été proche de se créer une occasion d'égaliser.

Jude Bellingham a été décisif pour l'Angleterre avec ses deux buts

Mexique vs Angleterre - l'Angleterre qualifiée

Avant le début de la Coupe du monde, l'Angleterre aurait été largement favorite dans un match comme celui-ci. Mais après que l'Angleterre n'a pas vraiment convaincu jusque-là dans le tournoi, combiné aux quatre victoires consécutives du Mexique et au grand avantage de jouer à domicile au stade Azteca, à 2 200 mètres d'altitude, ce duel semblait très difficile à pronostiquer. Ajoutez à cela ce que le stade Azteca signifie pour l'Angleterre, puisque c'est là que Maradona l'a fait tomber en 1986 avec le but de la "Main de Dieu", et il était facile de comprendre que ce match pouvait devenir fantastique.

Au vu des circonstances, la plupart des gens s'attendaient probablement à ce que le Mexique démarre fort et dicte le tempo en début de match, et c'est exactement ce qui s'est passé. La meilleure occasion de but est revenue à Raúl Jiménez, dont la frappe basse de loin a obligé Jordan Pickford à réaliser un superbe arrêt. Mais l'Angleterre est progressivement entrée dans son match, et à la 36e minute elle a été récompensée lorsque Bukayo Saka a adressé un centre et que les Mexicains ont perdu le marquage de Jude Bellingham, qui s'est glissé dans la surface et a marqué de la tête le 1-0 anglais. Et ce n'était pas fini. Deux minutes seulement après l'ouverture du score, l'Angleterre est partie en contre et Bellingham a inscrit son deuxième but sur une passe de Harry Kane.

Malgré deux buts encaissés en deux minutes, le Mexique ne s'est pas effondré. Il a poussé fort pour revenir dans le match, et à la 42e minute, Julián Quiñones a profité d'un dégagement manqué pour envoyer le ballon au fond des filets et ramener le Mexique à 1-2. Les Mexicains ont aussi eu une occasion d'égaliser avant la fin de la première période, mais ils sont au moins rentrés aux vestiaires encore pleinement dans le match.

Même si la première période avait déjà été mouvementée, avec trois buts en sept minutes, ce n'était rien par rapport à ce qui attendait les deux équipes en seconde période. À la 54e minute, l'Anglais Jarell Quansah a été expulsé après un tacle dangereux, et tout semblait réuni pour que le Mexique ait largement le temps d'aller chercher l'égalisation. Mais à la 58e minute, Anthony Gordon a percé et a été fauché par le gardien mexicain Rangel. Penalty accordé, et Harry Kane n'a pas tremblé, comme prévu, pour donner à l'Angleterre une avance de 3-1.

Le suspense s'est poursuivi lorsque le buteur sur penalty Harry Kane a ensuite provoqué un penalty en faveur du Mexique, accordé après une vérification de la VAR. Raúl Jiménez est resté calme depuis le point de penalty, et son but a ramené le score à 2-3 à la 69e minute, autrement dit avec encore beaucoup de temps pour que le Mexique trouve l'égalisation.

À ce stade, l'Angleterre était concentrée à 100 pour cent sur la défense. Les joueurs offensifs ont été remplacés par des options plus défensives, et l'équipe envoyait en gros le ballon dans la moitié de terrain mexicaine dès qu'elle en avait l'occasion. Mais malgré le fait que l'Angleterre ne faisait que défendre et que le Mexique était autorisé à avoir le ballon presque tout le temps, avec en plus un total de douze minutes de temps additionnel, le Mexique n'a jamais réussi à se créer de véritables occasions dangereuses d'égaliser. En raison de la physionomie du match et de l'altitude, plusieurs joueurs anglais étaient à bout de forces dans les dernières minutes, mais ils ont tenu héroïquement jusqu'au bout.

Les conditions étaient donc réunies, comme évoqué, pour que ce match devienne fantastique, et il l'a bel et bien été. C'est le genre de match dont les gens se souviendront immédiatement lorsqu'ils repenseront à la Coupe du monde 2026. Pour l'Angleterre, c'était évidemment une magnifique "revanche" après les sombres souvenirs laissés par ce stade 40 ans plus tôt, et elle n'a désormais plus uniquement de mauvais souvenirs du stade Azteca.

Portugal vs Espagne - l'Espagne qualifiée

Tout était réuni pour une affiche de rêve entre voisins, le Portugal et l'Espagne, deux équipes qui, sur le papier, sont toutes deux assez fortes pour remporter ce tournoi. L'Espagne a brillé par moments, surtout en seizièmes de finale contre l'Autriche, tandis que le Portugal n'avait peut-être pas atteint les mêmes sommets, mais restait invaincu avant ce match.

Malgré toute la qualité offensive de ces équipes, il faut aussi rappeler que les deux formations sont extrêmement solides défensivement, et c'est surtout l'aspect défensif qui a fonctionné pour les deux équipes dans cette rencontre. Il y a bien eu des occasions de marquer. Mikel Oyarzabal a manqué un face-à-face en première période, le gardien portugais Diogo Costa a signé quelques superbes arrêts, et Nuno Mendes a trouvé la barre pour le Portugal sur une frappe qui serait probablement entrée si Pedro Porro n'avait pas légèrement dévié le ballon de la tête.

Les buts ne sont pas venus, et le match semblait se diriger vers une prolongation incertaine, mais dans la première minute du temps additionnel, deux remplaçants espagnols se sont mis en évidence. Ferran Torres a glissé une petite passe parfaite entre les défenseurs portugais pour Mikel Merino, qui n'a pas tremblé en envoyant le ballon dans le coin droit du but, 1-0 pour l'Espagne.

Le Portugal a bien sûr tenté désespérément de trouver l'égalisation dans les quelques minutes restantes. Il a aussi eu quelques demi-occasions de la tête, mais n'a jamais été vraiment proche de marquer, et l'Espagne s'est qualifiée, tandis que le Portugal a été éliminé.

L'élimination du Portugal signifiait aussi que ce match était, selon toute vraisemblance, le dernier de Cristiano Ronaldo en Coupe du monde. Ronaldo est un joueur sur lequel beaucoup de gens ont des opinions. Certains ne l'aiment pas, tandis que d'autres estiment qu'il est au moins aussi fort que Messi, mais quoi que l'on pense de lui, personne ne peut nier son fantastique bilan en Coupe du monde. Il a disputé son premier match de Coupe du monde il y a 20 ans, en Allemagne en 2006, et il a à la fois participé et marqué lors de six Coupes du monde différentes. Au total, il a inscrit onze buts, et le plus loin qu'il soit allé avec le Portugal est le quart de finale quatre ans plus tôt, lorsqu'ils avaient été éliminés par le Maroc.

Charles De Ketelaere a été le grand homme de la Belgique avec ses deux buts contre les États-Unis

États-Unis vs Belgique - la Belgique qualifiée

Avant cette rencontre, le principal sujet d'avant-match ne concernait pas ce qui allait se passer sur le terrain, mais la tentative de Donald Trump et du président de la FIFA Gianni Infantino de manipuler les conditions en faveur des États-Unis. Folarin Balogun avait reçu un carton rouge évident lors du match des États-Unis en seizièmes de finale contre la Bosnie-Herzégovine, une décision arbitrale qui avait même été revue par la VAR et qui aurait donc dû être exempte de mauvaise interprétation. Selon les règles, un joueur recevant un carton rouge direct doit, sans exception, être suspendu pour au moins un match. C'était apparemment quelque chose que Trump jugeait injuste, alors il a appelé son ami Infantino, qui a immédiatement fait en sorte, sans explication publique convaincante, que la suspension soit annulée afin que Balogun puisse jouer contre la Belgique.

Pour quiconque aime le football, cela ressemblait à une décision extrêmement problématique de la FIFA et, uniquement pour satisfaire Trump, à un dépassement de ligne évident pour le sport. Il aurait été approprié que la fédération américaine, le sélectionneur Mauricio Pochettino ou Balogun lui-même choisissent de faire l'impasse sur le match, simplement parce que c'était mauvais pour le football. Mais ce n'est pas ce qu'ils avaient l'intention de faire. Au lieu de cela, Pochettino a défendu la décision de la FIFA et a affirmé que les États-Unis avaient été suffisamment punis simplement par l'expulsion initiale de Balogun. Tout cela signifiait que probablement chaque supporter neutre dans le monde soutenait la Belgique. La tension supplémentaire que cela a apportée au match était peut-être la seule chose positive sortie de ce chaos.

Alors, qu'en est-il du match lui-même ? Les États-Unis, qui avaient joué un beau football jusqu'à ces huitièmes de finale, étaient en réalité légèrement favoris, principalement parce que la Belgique, malgré son parcours jusqu'ici, avait mal joué pendant presque tout le tournoi. Avant cette rencontre, Rudi Garcia a également choqué le monde du football en laissant sur le banc plusieurs de ses plus grandes stars : Kevin De Bruyne, Jérémy Doku et Romelu Lukaku. Le fait que Lukaku commence sur le banc n'était pas si surprenant, étant donné qu'il ne semblait pas être en parfaite condition physique, mais Garcia estimait manifestement aussi que les choses n'avaient pas vraiment fonctionné avec De Bruyne et Doku sur le terrain.

Une fois le match lancé, il ne faisait aucun doute que Garcia savait ce qu'il faisait en choisissant son onze de départ. Ce qui avait manqué jusque-là à la Belgique, c'était l'intensité, le pressing et la lutte pour les deuxièmes ballons, mais cette fois tout fonctionnait. Toute l'affaire Balogun était probablement devenue une énorme source de motivation pour les Belges, et le football rapide et divertissant habituellement associé aux États-Unis appartenait désormais plutôt à la Belgique. Les États-Unis ont semblé totalement pris au dépourvu, et leurs joueurs paraissaient perdus.

La Belgique a également été récompensée assez rapidement pour son bon jeu, lorsque Charles De Ketelaere a inscrit le 1-0 à la neuvième minute. Même si les États-Unis avaient du mal à mettre leur jeu en place, ils ont tout de même réussi à égaliser à la 39e minute sur un coup franc de Malik Tillman, une frappe déviée par Hans Vanaken dans le mur et qui a pris Thibaut Courtois à contre-pied dans le but belge. Cette égalisation n'a toutefois pas freiné la Belgique, qui a continué à pousser et a été récompensée seulement deux minutes après l'égalisation américaine, avec De Ketelaere de nouveau à la finition.

Le match est arrivé à la mi-temps avec une avance de 2-1 pour la Belgique, et le sentiment à ce moment-là était que les États-Unis allaient se regrouper à la pause et revenir en seconde période pour pousser vers une nouvelle égalisation. Leur jeu a toutefois continué à se gripper, et lorsque le gardien américain Matt Freese a cafouillé avec le ballon à l'extérieur de la surface de réparation, Hans Vanaken a pu se racheter de sa déviation sur le but égalisateur et tranquillement rouler le ballon au fond pour le 3-1 belge. Les États-Unis n'ont jamais réussi à se relever, et Romelu Lukaku a plutôt envoyé le ballon au fond pour le 4-1 dans le temps additionnel, son troisième but dans cette Coupe du monde et son remarquable 93e but en sélection.

Au risque de paraître emphatique, il faut tout de même dire que le résultat a ressemblé à une victoire de la justice sportive, puisque la Belgique s'est qualifiée et que la tentative des États-Unis et de la FIFA de contourner les règles pour aider les USA à avancer a échoué. Avec ce résultat, plus aucun des trois pays hôtes n'est désormais qualifié pour les quarts de finale. La Belgique affrontera maintenant l'Espagne samedi en quart de finale, et après sa prestation dans ce match, elle pourra aborder cette rencontre avec un peu plus d'espoir de poser des problèmes aux Espagnols.

Argentine vs Égypte - l'Argentine qualifiée

Ce huitième de finale avait un favori évident. On s'attendait à ce que l'Argentine gagne ce match assez facilement. L'Égypte n'avait pas impressionné, ni en phase de groupes ni en seizièmes de finale contre l'Australie, où elle avait eu besoin des tirs au but pour se qualifier. Mais au lieu d'une victoire facile de l'Argentine, nous avons eu droit à un autre huitième de finale extrêmement dramatique, peut-être même le plus spectaculaire de tous.

Le match a commencé de manière un peu prudente, et c'est en réalité l'Égypte qui semblait être l'équipe la plus dangereuse. À la 15e minute, les Africains ont même pris une avance surprise de 1-0. Marwan Attia a levé un ballon dans la surface de réparation, et Yasser Ibrahim a pu marquer de la tête. Mais seulement quatre minutes plus tard, l'Argentine a obtenu un penalty, et il semblait qu'elle pourrait rétablir l'ordre presque immédiatement. Bien sûr, Lionel Messi s'en est chargé, mais il a frappé un penalty très faible que le gardien Mostafa Shobeir a arrêté facilement. C'était le deuxième penalty manqué par Messi dans le tournoi, puisqu'il en avait déjà raté un contre l'Autriche en phase de groupes.

L'Argentine a ensuite poussé pour égaliser et s'est procuré quelques occasions vraiment nettes, mais Shobeir a été excellent dans le but égyptien. Messi a également touché le poteau sur coup franc, mais le match est arrivé à la mi-temps avec l'Égypte en tête.

En seconde période, l'Argentine a poursuivi son assaut à la recherche de l'égalisation, mais l'Égypte a défendu bas et l'a très bien fait. À la 60e minute, l'Égypte a eu une opportunité en contre-attaque et, après un travail phénoménal de Haissem Hassan, Mostafa Ziko a inscrit le 2-0 pour l'Égypte. Après une vérification de la VAR, le but a toutefois été refusé en raison d'un incident lié à un coup franc loin dans la moitié de terrain égyptienne, 17 secondes avant le but. Pour beaucoup, cette décision était discutable, et bien sûr profondément frustrante pour les Égyptiens.

L'Égypte allait toutefois prendre sa revanche, et une nouvelle fois sur contre-attaque avec les mêmes joueurs impliqués. Tout a commencé avec Mohamed Salah lancé en contre, d'abord accompagné seulement par Hassan. Salah a servi Hassan, qui a conservé le ballon dans la surface argentine avant de jouer un centre en retrait parfait pour Ziko, qui n'a pas tremblé. C'était 2-0 à la 67e minute, et cette fois il n'y avait aucune raison de refuser le but.

L'Argentine a alors naturellement lancé une chasse intense aux buts, repoussant fortement l'Égypte, mais les Égyptiens ont continué à bien défendre. À la 79e minute, toutefois, ils n'ont plus pu tenir, lorsque Cristian Romero a marqué de la tête le but du 1-2 sur un centre de Messi. Et seulement quatre minutes plus tard est aussi venu le 2-2, lorsque Messi s'est racheté de son penalty manqué et a envoyé le ballon sous la barre.

Mais ce n'était pas terminé. Dans la deuxième minute du temps additionnel, Lautaro Martínez a reçu le ballon sur l'aile droite et a adressé un centre parfait dans la surface de réparation. Les Égyptiens épuisés n'ont pas pu suivre Enzo Fernández, qui a marqué de la tête le 3-2 pour l'Argentine. L'Égypte n'a ensuite plus eu l'énergie nécessaire pour trouver l'égalisation, et une remontée remarquable, de deux buts de retard à une victoire en quinze minutes, était achevée.

Il est difficile de ne pas ressentir un peu de sympathie pour l'Égypte, qui a joué un match presque parfait contre les champions du monde en titre, et l'on peut se demander comment cela se serait terminé si son premier but du 2-0 n'avait pas été refusé.

Ruben Vargas a transformé le penalty qui a envoyé la Suisse en quart de finale

Suisse vs Colombie - la Suisse qualifiée

Le dernier huitième de finale s'est joué entre la Colombie et la Suisse. Les deux équipes avaient, jusqu'à ce match, semblé solides, surtout défensivement. La Suisse a subi un sérieux coup dur avec l'absence de Johan Manzambi, forfait en raison d'une blessure, alors que le jeune milieu offensif avait été son arme la plus importante jusque-là.

Contrairement à beaucoup d'autres huitièmes de finale, celui-ci a été très fermé. Les deux équipes ont affiché une grande solidité défensive et n'ont pas permis à l'adversaire de créer grand-chose, et lorsque quelques demi-occasions se sont présentées, les gardiens des deux équipes ont été irréprochables en dernier rempart.

Le match s'est terminé sur 0-0 et est allé en prolongation. La Colombie a montré un peu plus d'ambition offensive pendant la prolongation, mais n'a pas réussi à faire sauter le verrou suisse. Dan Ndoye a également eu une très belle occasion pour la Suisse, mais le gardien Camilo Vargas a signé un bel arrêt.

Ce fut une séance de tirs au but, toujours imprévisible, qui a décidé de cette rencontre, et au final ce sont les Suisses qui ont montré les nerfs les plus solides. Manuel Akanji a manqué un penalty pour la Suisse, mais Davinson Sanchez et Ismael Saibari ont tous deux manqué les leurs pour la Colombie. Ruben Vargas a eu l'occasion de décider la séance de tirs au but en faveur de la Suisse, et il n'a pas tremblé. La Colombie était éliminée du tournoi.

J'ai conservé "États-Unis vs Belgique - la Belgique qualifiée" et "Suisse vs Colombie - la Suisse qualifiée" avec un trait d'union simple parce que c'était le cas dans l'original, mais il peut tout à fait être remplacé par un tiret demi-cadratin pour plus de cohérence avec les autres titres.