Pourquoi les clubs brésiliens ont-ils autant d'argent ?
Si l'on observe le football sud-américain, on constate que les clubs brésiliens ne se contentent pas de dominer la scène internationale : ils sont aussi capables d'attirer facilement des joueurs européens, y compris ceux qui évoluent encore en Europe. Il est également évident que leur niveau de compétition est très élevé, comme l'a montré la Coupe du monde des clubs 2025, où ils ont prouvé qu'ils pouvaient rivaliser avec les grandes puissances du vieux continent. Tout cela amène une question essentielle : d'où vient cette puissance économique des clubs brésiliens ?
Des Brésiliens heureux qui rient jusqu'à la banque
Un peu de contexte
Pour ceux qui ne suivent pas de près l'actualité du football brésilien, rappelons que la grande nation sud-américaine est devenue un marché attractif non seulement pour les joueurs du continent, mais aussi pour ceux venus d'Europe. Des noms comme Neymar, Philippe Coutinho, Thiago Silva, Lucas Moura et Oscar - stars brésiliennes des quinze dernières années - ont été rejoints ces dernières saisons par plusieurs des meilleurs talents sud-américains ainsi que par des joueurs européens réputés tels que Dimitri Payet, Saúl Ñiguez, Memphis Depay, Jesé et Martin Braithwaite, pour n'en citer que quelques-uns.Et il ne s'agit pas seulement des joueurs : les clubs brésiliens ont également recruté des entraîneurs comme Abel Ferreira, Jorge Jesus, Bruno Lage, Davide Ancelotti (oui, le fils de Carlo Ancelotti) ou encore Leonardo Jardim. Tout cela illustre à quel point le football brésilien est devenu attrayant pour les Européens - sans même mentionner les nombreuses stars et entraîneurs sud-américains qui y participent également.
Une telle concentration de grands noms dans le Brasileirão, le championnat national brésilien, n'est possible que grâce à une puissance financière sans précédent dans l'histoire du football sud-américain. En 2025, par exemple, Palmeiras a versé 25 millions d'euros au FC Barcelone pour Vitor Roque, et un an plus tôt, Botafogo a dépensé 24 millions pour Thiago Almada. Pour donner un ordre de grandeur, entre 2024 et 2025, seuls le Real Madrid, le FC Barcelone et l'Atlético de Madrid ont réalisé des transferts plus coûteux que ces deux-là.
Tous ces investissements se traduisent par le développement d'équipes de haut niveau, nettement supérieures à la plupart des autres clubs de la CONMEBOL, comme on peut le constater en Copa Libertadores. Entre 2017 et 2024, une seule finale n'a pas impliqué de clubs brésiliens : celle de 2018 (Boca Juniors contre River Plate, dont le match retour s'était joué au stade Santiago Bernabéu). Durant cette période, les clubs brésiliens ont remporté toutes les finales auxquelles ils ont participé, dont quatre entièrement disputées entre équipes brésiliennes.
On peut également citer la Coupe du monde des clubs 2025, qui sert de référence pour mesurer le niveau des différentes confédérations. Lors de la phase de groupes, les clubs brésiliens ont obtenu 6 victoires, 5 matchs nuls et une seule défaite sur l'ensemble des 4 équipes participantes. Cette défaite, celle de Botafogo face à l'Atlético Madrid, est survenue alors que le club était déjà mathématiquement qualifié. Il faut aussi souligner que Botafogo a battu le Paris Saint-Germain, champion en titre de la Ligue des champions, et que Flamengo a vaincu Chelsea 3-1, futur vainqueur du tournoi. Les quatre clubs ont atteint les huitièmes de finale, deux sont allés en quarts (Botafogo et Palmeiras se sont affrontés à ce stade), et un a atteint les demi-finales.
D'où vient l'argent ?
C'est la question que se posent logiquement de nombreux lecteurs, au vu des dépenses engagées pour attirer de tels joueurs et entraîneurs. En réalité, il n'existe pas une seule source de revenus qui permette un tel niveau d'investissement, mais une combinaison de plusieurs facteurs qui s'additionnent.Tout d'abord, le Brésil est un pays de plus de 200 millions d'habitants - le septième au monde - et le football y possède une immense base de supporters. C'est de loin le sport le plus populaire du pays. Par conséquent, les clubs disposent déjà de revenus importants provenant de la billetterie, de la vente de maillots et d'autres produits dérivés officiels.
Avec une telle base de fans et un engouement pour un football pratiqué toute l'année - en plus du Brasileirão, il existe les championnats d'État et la Copa do Brasil - cela signifie qu'avec un produit de qualité (grâce aux talents locaux et étrangers), les droits télévisés du football brésilien deviennent de plus en plus précieux. Les vingt principaux clubs brésiliens (ceux qui évoluent en Brasileirão) affichent ensemble un chiffre d'affaires annuel de plus de 2 milliards d'euros, dont 50 % provenaient des droits TV en 2021 ; aujourd'hui, cette part tourne autour de 30 %. Cela montre que ces revenus ont joué un rôle clé au début de la croissance, mais que la machine économique continue à fonctionner en s'appuyant sur d'autres sources.
Endrick a été vendu pour une grosse somme au Real Madrid
La publicité joue aussi un rôle
Les contrats publicitaires constituent une autre source de revenus en pleine expansion, le football étant devenu une vitrine majeure pour les marques. En 2025, par exemple, Flamengo a signé un contrat de sponsoring pour l'avant de son maillot d'une valeur de 42 millions d'euros par an, pour trois ans. Fait surprenant : ce montant en fait le dixième plus gros contrat de ce type au monde, devant des clubs comme l'Atlético de Madrid.Un autre élément à considérer est que la Copa Libertadores récompense le vainqueur à hauteur de plus de 20 millions d'euros pour la victoire finale, en plus des primes accordées à chaque tour passé, ce qui peut porter les gains totaux du champion à environ 35 millions d'euros. À cela s'ajoute le fait que les dotations financières dans les compétitions brésiliennes sont elles aussi considérables. À titre de comparaison, le vainqueur de la Copa Sudamericana empoche environ 10 millions d'euros, tandis que le vainqueur de la Copa do Brasil reçoit près de 15 millions d'euros.
Il convient également de mentionner les ventes de joueurs - la grande source de revenus manquante jusqu'ici. Les clubs brésiliens, grâce à leur solidité financière, n'ont pas besoin de vendre leurs joueurs, ce qui leur permet de négocier en position de force et d'obtenir des indemnités de transfert élevées. Ainsi, pour ne citer qu'un exemple, Palmeiras a pu vendre deux jeunes de 18 ans, Endrick et Estêvão, pour respectivement 47,5 et 34 millions d'euros. Parmi les vingt clubs du Brasileirão, les revenus combinés issus des transferts atteignent en moyenne environ 350 millions d'euros par an.
Compte tenu de tout cela, il n'est pas surprenant que Flamengo génère plus de revenus que n'importe quel club français à l'exception du Paris Saint-Germain, ce qui explique la qualité de son effectif actuel. Tant que cette situation est bien gérée, la croissance devrait se poursuivre, mais si les clubs perdent le contrôle de leurs dépenses, ils pourraient connaître des crises similaires à celles qu'ont traversées les clubs espagnols à la fin des années 1990. Cela pourrait conduire à l'instauration de règles ou de régulations du type Fair-Play financier.