Pourquoi la dernière saison de Pep Guardiola à Barcelone s'est effondrée
Le Barcelone de Pep Guardiola est largement considéré comme l'une des meilleures équipes de tous les temps, et ce n'est pas sans raison. Pendant les quatre années de mandat de l'entraîneur, le club a remporté quatorze trophées, un record absolu pour lui, tout en pratiquant l'un des plus beaux footballs que ce sport ait jamais connus. Cependant, au moment de la saison 2011/12, cette équipe avait perdu un ou deux crans, ce qui l'a conduite à perdre la Liga face au Real Madrid et à être éliminée en demi-finale de la Ligue des champions par Chelsea.
La fatigue mentale s'installe
Un sujet que Guardiola a évoqué depuis son départ est le fait qu'à cette époque, il ne tirait plus le meilleur de ses joueurs sur le plan mental. Cela a du sens au vu de ce qu'un de ses milieux de terrain vedettes, Xavi Hernandez, a déclaré à son sujet."Quand ils l'ont engagé, j'ai dit : 'Madre mía, on va voler'," a déclaré Xavi en 2012 à propos de Guardiola, selon The Guardian. "Je le jure. C'est un perfectionniste. Si Pep décidait de devenir musicien, il serait un bon musicien. S'il voulait devenir psychologue, il serait un bon psychologue. Il est obsessionnel ; il continuerait jusqu'à ce qu'il ait bien fait les choses. Il exige énormément de lui-même. Et cette pression qu'il se met, ces exigences sont contagieuses - elles se propagent à tout le monde. Il veut que tout soit parfait. C'est un 'pesado' (très exigeant)."
De plus, cette volonté de tout rendre parfait, qui a également été documentée lors de ses passages au Bayern Munich et à Manchester City, a fini par peser sur certains des joueurs qui avaient été essentiels au succès du club.
"Il voulait que ses joueurs soient obsédés par le football 24 heures sur 24, et à ce moment-là de ma vie, je ne le comprenais pas," a déclaré Gerard Piqué dans The Players' Tribune. "Je n'adhérais pas autant à cette philosophie. Pep ne me faisait tout simplement plus confiance, et le moment crucial a été lorsqu'il a décidé de ne pas me faire jouer contre le Real Madrid en championnat. Cela a été dévastateur pour moi. J'ai commencé à me demander, est-ce que c'est fini ? Le rêve de jouer pour le Barca est-il terminé ? Est-ce que cela peut disparaître aussi vite ?"
C'est quelque chose que Pep lui-même a reconnu au fil des années, en particulier lorsqu'il a pris la tête du Bayern Munich, allant même jusqu'à dire que l'élimination en demi-finale de l'UEFA Champions League 2012 contre Chelsea avait été un moment charnière de son passage là-bas.
"Si vous ne pouvez plus atteindre vos joueurs, en tant qu'entraîneur, le moment est venu de passer à autre chose," a déclaré Guardiola en 2014, selon World Soccer. "Voir Barcelone sortir contre Chelsea en demi-finale de la Ligue des champions en 2012 a justement été un tel moment. Nous étions meilleurs que nos adversaires, mais nous avons ensuite encaissé un but inutile au match retour et, avant même de nous en rendre compte, nous étions éliminés de la compétition. Ce fut une défaite vraiment très difficile pour moi. J'avais le sentiment de ne plus pouvoir atteindre mon équipe,"
Alexis Sanchez a été recruté en provenance de l'Udinese
Un effectif qui n'a pas été renforcé comme il le fallait
Il convient aussi de souligner à quel point Barcelone s'est affaibli pendant le mercato. Alexis Sánchez, qui commençait alors à exploser à l'Udinese, a été recruté pour remplacer Bojan Kirkc, parti à l'AS Roma après ne pas avoir été à la hauteur de son potentiel. De plus, Cesc Fabregas, ancien produit du centre de formation, a été recruté en provenance d'Arsenal comme la signature phare de l'été.Malgré le talent évident de ces deux joueurs, Barcelone manquait de buteurs en raison des problèmes physiques récurrents de David Villa et du fait que Pedro Rodríguez n'était pas très prolifique. Alexis et Cesc ont bien inscrit 15 buts chacun cette saison-là, mais cela restait très loin de l'énorme total de Lionel Messi, auteur de 73 buts toutes compétitions confondues, ce qui a créé une énorme dépendance envers l'Argentin.
En outre, l'effectif vieillissait et Guardiola a dû s'appuyer sur des produits du centre de formation qui, faute d'un meilleur mot, n'avaient pas le talent nécessaire pour passer au niveau supérieur. C'était une période de transition, et l'entraîneur n'était pas prêt à reconstruire.
Trop de choses reposaient sur Messi
Comme mentionné plus tôt, Messi a inscrit 73 buts cette saison-là, aidant Guardiola à remporter ses trois derniers trophées comme entraîneur de Barcelone (Supercopa de España, Copa del Rey et Coupe du monde des clubs de la FIFA). Même si ce total était phénoménal pour l'Argentin, et un sérieux candidat au titre de meilleure saison individuelle de l'histoire du sport, il montrait aussi à quel point le club manquait de solutions dans d'autres secteurs de l'attaque.David Villa, autrefois essentiel lors de la saison précédente pour remporter la Liga et la Ligue des champions, avait du mal à rester en bonne santé et Pedro n'apportait pas grand-chose en matière de statistiques offensives. Cette mauvaise combinaison a conduit à une dépendance excessive envers l'Argentin, ce qui a fini par coûter cher sur le long terme et ne serait résolu que durant les années du MSN sous Luis Enrique.
La fin de l'ère Guardiola à Barcelone
Au milieu de tout cela, les différends personnels de Guardiola avec le président du club de l'époque, Sandro Rosell, ont aussi joué un rôle dans son départ. Il est parti à la fin de la saison 2011/12 et a pris une année sabbatique à New York, avant de prendre le poste au Bayern Munich pour la saison 2013/14. L'entraîneur catalan a clairement fait savoir au fil des années qu'il ne reviendrait pas au Camp Nou comme entraîneur."Je ne retournerai jamais à Barcelone pour y être entraîneur. Ma période là-bas est terminée," a déclaré Guardiola dès 2017, selon Sky Sports. "Barcelone reste la meilleure équipe du monde. C'est toujours une surprise parce qu'ils sont tellement, tellement bons, mais dans le football, tout peut arriver."
Malgré cela, il a parlé à la fois du bon et du mauvais côté du fait d'entraîner un club de ce calibre, surtout au vu du niveau de succès qu'il a connu.
"Quatorze titres en seulement quatre ans ont fait que ce fut la meilleure période de l'histoire du club. Mais cela peut aussi être une malédiction. J'avais de plus en plus de mal à motiver à la fois moi-même et mon équipe."