Pourquoi Fernando Torres a eu du mal à Chelsea

Fernando Torres était l'un des attaquants les plus prometteurs du monde au début des années 2000 et, à la fin de cette décennie, il commençait à tenir toutes ses promesses. Son transfert à Liverpool en 2007 a fait de lui une star confirmée et l'un des meilleurs joueurs du monde, au point que de nombreux clubs souhaitaient le recruter, dont Chelsea, le club qui finirait par le signer en janvier 2011.

La vérité est que Torres n'est jamais parvenu à reproduire à Chelsea la forme qu'il avait affichée à Liverpool, ce qui a entraîné beaucoup de critiques et une pression constante. À cet égard, son passage à Stamford Bridge a été considéré pendant un certain temps comme l'un des pires transferts de l'histoire du football. Voyons donc pourquoi.

Le contexte du transfert

Comme mentionné précédemment, Fernando Torres a rejoint Liverpool en provenance du club espagnol de l'Atlético Madrid à l'été 2007 et a franchi un immense cap en termes de qualité, devenant l'un des meilleurs joueurs du monde. Lors de ses trois premières saisons, l'Espagnol a marqué régulièrement et a démontré le talent et les performances décisives qu'il laissait entrevoir lorsqu'il était plus jeune à l'Atletico.

Cependant, avant et après la Coupe du monde 2010, qu'il a remportée avec l'Espagne, l'attaquant a dû faire face à de nombreuses blessures, et la saison 2010/11 a montré qu'il avait du mal à retrouver sa meilleure forme. Cela rendait son transfert à Chelsea pour 50 millions de livres en janvier 2011 d'autant plus surprenant, même pour ses anciens coéquipiers.

"Nous le regardions tous les jours à l'entraînement et il n'était plus le même joueur, ni physiquement ni mentalement", a déclaré Jamie Carragher en 2024. "Il a commencé à avoir des blessures lors de sa deuxième saison à Liverpool mais il jouait encore très bien, puis lors de sa troisième saison, ce n'était plus le même joueur."

"Rafa (Benitez) s'en va et Roy Hodgson arrive, et il était tout simplement dans un autre état d'esprit. Il n'était pas bon, mais lorsque Liverpool lui a fait signer son contrat, ils ont inclus une clause libératoire de 50 millions de livres, ce qui était une somme énorme à l'époque. Quand nous avons reçu ces 50 millions pour Torres, nous nous sommes dit : 'waouh, ils n'obtiennent pas le Torres que nous connaissons'. Nous le savions déjà à ce moment-là."

Fernando Torres lorsqu'il jouait pour Chelsea

Son passage à Chelsea

Au total, Torres a inscrit 45 buts en 172 matchs toutes compétitions confondues avec Chelsea, dont un but décisif contre le FC Barcelone en demi-finale de la Ligue des champions 2011/12, une compétition que le club allait finalement remporter. Cependant, l'attaquant avait été recruté pour une somme très élevée à l'époque et la combinaison des blessures et de la pression a fini par peser lourdement sur ses performances.

"Les gens me regardent en pensant que je devrais faire beaucoup mieux, et c'est vrai", a-t-il confié à Chelsea TV en 2013. "La raison pour laquelle on paie ce montant pour un joueur, c'est qu'il a montré par le passé qu'il en valait la peine. Maintenant, ce que vous devez prouver, c'est que vous pouvez avoir la même valeur, voire plus, grâce à ce que vous avez fait à Chelsea. Je sais que j'ai encore beaucoup à faire dans ce club pour redonner confiance au propriétaire. Le nombre de buts que j'ai marqués la saison dernière devrait être le minimum."

De plus, bien après avoir pris sa retraite, l'attaquant s'est confié sur la culture de Stamford Bridge et sur la manière dont elle l'a affecté.

"Même si je jouais bien, si je ne marquais pas, les critiques arrivaient", a déclaré Torres en 2020. "Peut-être que je n'ai jamais retrouvé l'association que j'avais avec Gerrard, Xabi et Mascherano. C'était de ma faute. Je jouais vraiment très bien, mais pas tous les week-ends. Je savais qu'en allant à Chelsea, même en changeant d'entraîneur presque chaque année, ce serait toujours un grand club. Je connaissais les difficultés liées à un transfert à Chelsea. Je pensais que c'était l'équipe qui offrait le plus de chances de gagner des trophées. J'avais raison en pensant qu'ils pouvaient gagner la Ligue des champions. C'était une grande génération et, finalement, nous y sommes parvenus."

Sa meilleure saison avec les Blues a été celle de 2012/13, lorsqu'il a retrouvé l'entraîneur espagnol Rafa Benitez, qui avait déjà su tirer le meilleur de lui à Liverpool. Il a inscrit 22 buts en 64 matchs toutes compétitions confondues, un bilan plutôt positif compte tenu de ses performances décevantes avant et après cette période. Torres a également terminé la saison en remportant la Ligue Europa de l'UEFA.

"Chelsea m'a donné ce que je recherchais lorsque j'ai quitté Liverpool : des trophées", déclarait Torres en 2014. "Je considérerai toujours [mon passage là-bas] comme un succès, car ils m'ont donné ce que j'ai toujours voulu. Cela m'a apporté tous les trophées que j'ai remportés avec des clubs, et j'ai aussi eu la chance de gagner des titres avec l'Espagne."

En 2014, il a été prêté à l'AC Milan avant de retourner en prêt à l'Atletico Madrid, qui l'a acheté définitivement à la fin de la saison 2014/15. Le passage de Torres à Chelsea a finalement été perçu comme un flop, et peut-être à juste titre, étant donné qu'il n'est jamais parvenu à répondre aux attentes liées à son prix de transfert.

Il faut également prendre en compte le fait que les blessures ont lourdement affecté son corps, l'empêchant de jouer comme auparavant. En fin de compte, il s'agit d'un très bon exemple de la manière dont les blessures peuvent freiner la progression d'un joueur et de la façon dont les transferts à gros montants peuvent ajouter une pression inutile.

Quoi qu'il en soit, cela reste l'un des plus grands récits d'avertissement du football anglais.