Les meilleures biographies et autobiographies sur le football
Dans notre exploration de l'univers littéraire du football, nous nous intéressons désormais aux biographies et aux autobiographies. Beaucoup de ces livres permettent aux joueurs et aux entraîneurs eux-mêmes de raconter leur histoire, souvent avec l'aide d'un journaliste ou d'un autre collaborateur. Des événements bien connus peuvent apparaître sous un jour très différent lorsqu'ils sont décrits du point de vue des personnes qui les ont vécus.Il convient de préciser que nous ne classons pas les livres ici, mais que nous présentons simplement 18 excellentes biographies sur le football qui méritent d'être lues. Nous indiquons également les notes attribuées par les lecteurs sur Goodreads (sur une échelle de 1 à 5) pour chacun des livres de cette liste.
A Life Too Short: The Tragedy of Robert Enke
Titre original: Robert Enke: Ein allzu kurzes Leben
Ronald Reng est un journaliste et auteur allemand qui était ami avec Robert Enke, un gardien de but qui a notamment joué pour Benfica, Barcelone, Hanovre 96 et l'équipe nationale allemande. Reng et Enke avaient convenu d'écrire ensemble la biographie du gardien; cependant, Enke a souffert de dépression pendant six ans avant de se suicider en 2009. Reng a décidé de poursuivre le projet de biographie, donnant ainsi naissance à A Life Too Short. Le journaliste en a légèrement modifié l'orientation, consacrant une place importante au combat d'Enke contre la dépression.
Note Goodreads: 4,53
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Andrea Pirlo
I Think Therefore I Play (Andrea Pirlo)
Titre original: Penso quindi gioco
La biographie a été écrite par Andrea Pirlo lui-même en collaboration avec Alessandro Alciato et publiée en 2013, alors que le joueur était encore en activité (et connaissait d'ailleurs une période particulièrement réussie à la Juventus). Pirlo s'est forgé l'image d'un homme sérieux; pourtant, dans ce livre, il raconte sa vie de footballeur sous un angle un peu plus humoristique à travers de nombreuses anecdotes impliquant certains des grands noms qu'il a côtoyés, comme Maldini, Lippi et Berlusconi, ainsi que de grandes scènes du football comme la Coupe du monde.Note Goodreads: 3,81
Moi, Zlatan Ibrahimovic
Titre original: Jag är Zlatan
Il est toujours intéressant d'écouter Zlatan Ibrahimovic parler en raison de sa manière franche mais très particulière de parler de lui-même. Dans ce contexte, une biographie écrite par lui (avec le journaliste et auteur suédois David Lagercrantz) constitue un concept particulièrement séduisant, et le résultat est étonnamment drôle. Zlatan raconte sa vie depuis son enfance jusqu'au début de son premier passage à l'AC Milan (la biographie est sortie en 2011). Le Suédois évoque ouvertement certaines situations vécues au cours de sa carrière, comme son passage à Barcelone et sa relation notoirement difficile avec Pep Guardiola.Note Goodreads: 3,86
Luka Modric
Mon jeu: autobiographie (Luka Modric)
Titre original: Moja igra
Un ouvrage de Robert Matteoni, qui a collaboré avec le joueur croate pour nous proposer cette biographie complète de la vie et de la carrière de Luka Modric. Comme on pouvait s'y attendre, le Croate évite les commentaires controversés ou les opinions susceptibles de provoquer des remous; cependant, son histoire est fascinante en elle-même, un récit dans lequel les rêves deviennent réalité. Son parcours le mène d'une enfance marquée par la guerre d'indépendance croate jusqu'au statut de meilleur joueur du monde, en passant par sa période couronnée de succès au Real Madrid et le parcours historique de la Croatie jusqu'à la finale de la Coupe du monde 2018. Mon jeu comprend des préfaces de Sir Alex Ferguson et Zvonimir Boban, Ferguson y exprimant son admiration pour Modric bien qu'il ne l'ait jamais entraîné.Note Goodreads: 4,23
Cantona, le rebelle qui voulut être roi (Éric Cantona)
Titre original: Cantona: The Rebel Who Would Be King
Le journaliste, auteur et artiste français Philippe Auclair témoigne de son admiration pour Éric Cantona en écrivant cette biographie de la star française. Cantona a toujours été une personnalité controversée, avec un caractère parfois difficile et une forte mentalité qui s'est manifestée tout au long de sa carrière de footballeur professionnel. Auclair a recueilli les témoignages de plus de 200 personnes liées à Cantona afin de dresser un portrait qui saisisse l'essence de l'ancien footballeur. Le journaliste a cherché à aller plus loin et à découvrir l'homme derrière le mythe, révélant une facette de Cantona moins connue du grand public.Note Goodreads: 4,16
Trautmann's Journey: From Hitler Youth to FA Cup Legend (Bert Trautmann)
Pour de nombreux lecteurs, le nom de Bert Trautmann n'évoque peut-être pas grand-chose, même s'il possède l'une des histoires les plus remarquables de tous les footballeurs. Trautmann était originaire d'Allemagne et a vécu sous le régime nazi, ce qui l'a conduit à combattre pendant la Seconde Guerre mondiale, d'abord comme opérateur radio puis comme Fallschirmjäger (parachutiste militaire). Il a été capturé par l'armée britannique et emmené au Royaume-Uni, où il a compris qu'il pouvait y avoir une vie bien meilleure que dans son Allemagne natale. Comme si cela ne suffisait pas, Trautmann a ensuite connu une carrière couronnée de succès dans le football anglais, passant 15 ans à Manchester City. Lors de la finale de la FA Cup 1956, il s'est fracturé un os du cou mais a malgré tout incroyablement disputé les 17 dernières minutes tandis que Manchester City battait Birmingham City 3-1. En bref, une histoire passionnante et unique qui mérite vraiment d'être lue.Note Goodreads: 4,20
Roy Keane
The Second Half (Roy Keane)
Il y a peu de choses à dire sur Roy Keane en tant que joueur et personnalité du football qui n'aient pas déjà été dites, mais The Second Half raconte l'histoire de l'Irlandais à travers les propres réflexions de Keane, mises par écrit par Roddy Doyle, auteur primé. Voir les différentes situations vécues par l'Irlandais au cours de sa longue carrière de footballeur du point de vue de Keane nous aide à beaucoup mieux le comprendre et permet également de voir comment sa mentalité lui a permis de devenir un modèle au milieu de tant de stars et de fortes personnalités avec lesquelles il a partagé le terrain pendant des années.Note Goodreads: 3,80
Yo Soy el Diego (...de la gente) (Diego Maradona)
Une autre des figures les plus grandes et les plus importantes de l'histoire du football a décidé de raconter sa vie dans cette biographie. Maradona raconte son histoire à la première personne, avec les journalistes Daniel Arcucci et Ernesto Cherquis Bialo. La star argentine revient sur ses modestes débuts à Villa Fiorito et son ascension vers la plus grande gloire que le football puisse offrir. Il est fascinant de voir comment Maradona parle de ceux qu'il considère comme ses amis et ses ennemis, et comment il a vécu ses revers et ses renaissances, sur le terrain comme en dehors, de son propre point de vue. Direct, clair et sans compromis: tel qu'il était dans la vie, il l'est resté en écrivant ce livre.Note Goodreads: 3,71
Brian Clough: Nobody Ever Says Thank You
L'une des figures les plus importantes du football anglais, et en même temps l'une des plus controversées, fait l'objet d'une biographie captivante écrite par le réputé Jonathan Wilson, auteur notamment de Inverting the Pyramid. Nobody Ever Says Thank You retrace la carrière de Clough, met en lumière les moments clés et approfondit sa personnalité, en expliquant comment il utilisait une sorte de bouclier - une personnalité forte et controversée - qui a contribué à façonner son image publique. Il est très intéressant de découvrir cette facette d'une personnalité aussi importante du football anglais, un homme qui a véritablement mérité son statut de légende.Note Goodreads: 4,25
Footballer: My Story (Kelly Smith)
Le livre raconte l'histoire de Kelly Smith, l'une des meilleures footballeuses de l'histoire anglaise (pour certains, la meilleure), racontée par Smith elle-même. Footballer revient sur ses plus grands moments de réussite, qui se sont progressivement raréfiés puis ont disparu en raison de blessures ayant entraîné d'autres problèmes, notamment l'alcoolisme et la dépression. Elle partage également ses expériences personnelles et explique comment celles-ci ont contribué à de nouvelles difficultés, comme son départ aux États-Unis pour y vivre seule, ce qui a aggravé les problèmes qui la tourmentaient pendant une période de sa vie.Note Goodreads: 3,75
Paul Merson
How Not to Be a Professional Footballer (Paul Merson)
Paul Merson était un footballeur célèbre en Angleterre dans les années 1990, notamment grâce à son passage à Arsenal. En termes de personnalité, de mode de vie et ainsi de suite, il était un joueur britannique très représentatif des années 1980 et 1990. Merson a écrit cette biographie sous la forme d'un manuel dans lequel, de manière quelque peu humoristique, il tente d'expliquer les choses qu'il a faites et vécues afin de montrer ce qu'il ne faut pas faire. Le livre contient une énorme collection d'anecdotes de toutes sortes, racontées avec un mélange de sérieux et d'humour, ce qui en fait une lecture très divertissante.Note Goodreads: 3,79
The Greatest Footballer You Never Saw: The Robin Friday Story
Le protagoniste de ce livre est peu connu en dehors du Royaume-Uni et, même au Royaume-Uni, il n'est peut-être pas particulièrement connu du supporter moyen. Robin Friday était surnommé "Lower League George Best" et, fidèle à ce surnom, c'était un joueur dont le talent sur le terrain n'avait d'égal que son mode de vie controversé, à l'image de la légende nord-irlandaise. Friday était capable du meilleur sur le terrain, mais aussi du pire, aussi bien sur le terrain (avec notamment des incidents violents impliquant des adversaires) qu'en dehors, entre abus d'alcool et de drogues, nombreuses conquêtes féminines et comportement constamment controversé. Paul McGuigan et Paolo Hewitt consacrent leur livre à expliquer comment Friday possédait un talent qui aurait pu le mener au plus haut niveau, mais aussi comment son mode de vie et son manque d'engagement envers sa profession l'ont empêché d'atteindre ce que l'on aurait pu attendre d'un joueur doté de telles qualités.Note Goodreads: 3,70
Sir Alex Ferguson
Alex Ferguson: mon autobiographie
Titre original: Alex Ferguson: My Autobiography
Publié en 2013 dans sa version originale, Alex Ferguson: mon autobiographie a été écrit avec le journaliste Paul Hayward et revient sur l'extraordinaire carrière d'entraîneur de Ferguson, en particulier ses 27 années à Manchester United. Le livre laisse entrevoir la franchise brutale et la clarté qui ont caractérisé sa longue et brillante carrière d'entraîneur. Sir Alex se concentre sur ses expériences à la tête d'Aberdeen et de Manchester United à travers des anecdotes qui illustrent ses principes en matière de gestion stratégique d'une équipe, ainsi que son approche des joueurs et, surtout, des personnes présentes dans chaque club où il a travaillé. Il serait difficile de trouver une personne mieux placée pour parler de ces sujets.Note Goodreads: 3,94
Mes joueurs et moi: l'homme qui murmurait à l'oreille des stars (Carlo Ancelotti)
Titre original: Quiet Leadership: Winning Hearts, Minds and Matches
Il s'agit des mémoires et du livre sur le leadership de Carlo Ancelotti, écrit par l'entraîneur italien avec Chris Brady et Mike Forde après la fin de son premier passage à la tête du Real Madrid en mai 2015. Mes joueurs et moi est un livre dans lequel l'Italien s'appuie sur des histoires et des expériences tirées de sa longue carrière pour présenter son style de management. Ancelotti explique comment il gère les ego, les personnalités et le leadership grâce à une approche calme et discrète. Il convient de rappeler qu'au cours de sa carrière, l'Italien a entraîné bon nombre des meilleurs joueurs de leurs générations respectives, tout en travaillant avec certains des présidents et propriétaires de clubs les plus exigeants d'Europe et en obtenant des succès remarquables dans plusieurs pays.Note Goodreads: 4,04
Johan Cruyff
Mémoires (Johan Cruyff)
Titre original: Johan Cruyff - Mijn verhaal
Le titre de l'édition anglaise, My Turn, fait référence au célèbre Cruyff turn, le geste technique que Cruyff a immortalisé lors de la Coupe du monde 1974. Souvent considéré comme l'un des plus grands joueurs de l'histoire, mais aussi comme un entraîneur véritablement exceptionnel, le Néerlandais a toujours été une personnalité unique et singulière, avec une manière d'être et de penser qui ne laissait personne indifférent. Le livre retrace sa carrière depuis ses années de joueur à l'Ajax jusqu'à son poste d'entraîneur à Barcelone, offrant son point de vue sur de nombreux moments bien connus ainsi que sur certaines situations personnelles moins célèbres. Il est toujours intéressant de lire quelqu'un possédant une vision aussi particulière et unique du football et de la vie en général. Le livre a été publié à titre posthume en 2016, après la mort de Cruyff en mars de la même année.Note Goodreads: 3,63
Gazza: My Story (Paul Gascoigne)
Paul Gascoigne était un joueur dont le talent était aussi immense que les difficultés personnelles auxquelles il a été confronté. Gazza raconte sa carrière de footballeur de première main, de son propre point de vue, à travers des moments précis que l'ancien joueur lui-même a jugé importants de mentionner. L'Anglais parle toutefois également ouvertement de ses démons: l'alcool, les problèmes familiaux et même les problèmes de santé mentale. Aussi controversé qu'il puisse être considéré, Gazza n'évite pas les principaux sujets qui ont contribué à lui donner cette réputation.Note Goodreads: 3,90
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Statue de Tony Adams devant l'Emirates Stadium d'Arsenal
Addicted (Tony Adams)
En 1998, Tony Adams a publié son autobiographie, écrite avec Ian Ridley alors qu'il était encore footballeur professionnel en activité et capitaine d'Arsenal. L'ancien défenseur de l'équipe d'Angleterre raconte sa carrière à Arsenal comme en sélection nationale, évoquant ses relations et ses expériences avec des entraîneurs légendaires comme Arsène Wenger et des joueurs de premier plan comme Dennis Bergkamp. Adams partage également ses opinions sur des figures importantes du football anglais ainsi que des histoires de sa jeunesse, mais il aborde surtout son alcoolisme, un sujet dont il avait déjà parlé ouvertement avant la publication du livre. Fait intéressant, Addicted a été suivi par Sober en 2017, qui poursuit l'histoire d'Adams en racontant son rétablissement, les dernières années de sa carrière de joueur et sa vie après le football.Note Goodreads: 3,83
Blessed: The Autobiography (George Best)
En 2001, le légendaire ancien joueur de Manchester United a publié Blessed, écrit avec Roy Collins, afin de raconter son histoire, en mettant moins l'accent sur sa carrière de footballeur que sur sa vie privée. Dans cette autobiographie brute et sincère, Best raconte sa vie personnelle parallèlement à ses exploits sur le terrain. Le Nord-Irlandais était un génie du football dont l'extraordinaire célébrité s'est accompagnée d'une vie d'excès, notamment avec les femmes et l'alcool. Dans Blessed, Best revient ouvertement sur ses triomphes, ses erreurs et ses regrets, ainsi que sur son long combat contre l'alcool.Note Goodreads: 3,80
Comment les livres sont notés sur Goodreads
Les notes sur Goodreads donnent une indication intéressante de la manière dont ces livres ont été accueillis par les lecteurs. Au moment de la rédaction de cet article, A Life Too Short: The Tragedy of Robert Enke se détache nettement avec une note moyenne de 4,53, ce qui en fait le livre le mieux noté de cette liste. Il est suivi par la biographie de Brian Clough écrite par Jonathan Wilson et l'autobiographie de Luka Modric, qui affichent toutes deux également une moyenne supérieure à 4,20.En bas du classement, on retrouve Mémoires de Johan Cruyff, avec une note moyenne de 3,63. Cela ne signifie évidemment pas qu'il s'agit d'un mauvais livre - il est en réalité très intéressant - mais il est tout de même surprenant qu'une autobiographie de l'un des joueurs les plus influents de l'histoire du football ait reçu une note aussi basse par rapport aux autres livres présentés ici.
Voici les cinq livres les mieux notés sur Goodreads (au moment de la rédaction de l'article):
- A Life Too Short: The Tragedy of Robert Enke - 4,53
- Brian Clough: Nobody Ever Says Thank You - 4,25
- Mon jeu: autobiographie - 4,23
- Trautmann's Journey: From Hitler Youth to FA Cup Legend - 4,20
- Cantona, le rebelle qui voulut être roi - 4,16