Les 5 meilleurs recrutements de la première ère Joan Laporta
Le FC Barcelone est l'un des plus grands clubs du monde, mais aussi une institution marquée par de nombreux hauts et bas. Le début des années 2000 fut une période charnière pour les géants espagnols : dettes, erreurs de recrutement, effectif en perte de confiance et déclin général plongeaient le club dans une crise profonde lorsque Joan Laporta prit la présidence en 2003.Laporta eut beaucoup de travail lors de son premier mandat, mais il fut essentiel dans la reconstruction du club et dans la mise en place de ce qui allait devenir l'époque la plus glorieuse de son histoire. S'il fit de nombreux recrutements importants, ces cinq joueurs furent sans aucun doute les plus réussis.
Rafael Márquez
Le défenseur mexicain est une légende dans son pays, mais aussi l'un des défenseurs centraux les plus sous-estimés de sa génération à l'échelle mondiale. Il fut recruté à l'été 2003, au début du mandat de Laporta, et devint un pilier de la défense barcelonaise pendant sept saisons, alternant souvent entre titulaire et remplaçant.Márquez s'est distingué comme un défenseur talentueux, un leader, et un joueur très à l'aise techniquement. Il possédait également un bon tir sur coup franc et pouvait être repositionné au milieu de terrain si nécessaire, ce qui en faisait un atout tactique précieux pour une équipe en quête de polyvalence.
Sous Frank Rijkaard, il remporta deux championnats d'Espagne et une Ligue des champions, avant de faire partie de l'équipe de Pep Guardiola qui réalisa le triplé historique en 2008/09. Sa carrière parle d'elle-même.
Gerard Piqué
Bien qu'issu de la Masia, le centre de formation du club, le défenseur catalan Piqué fut vendu à Manchester United en 2004, avant de revenir quatre ans plus tard lorsque Pep Guardiola prit les rênes de l'équipe première. La suite, comme on dit, appartient à l'histoire : Piqué devint l'une des plus grandes légendes du club.Piqué disputa 616 matchs toutes compétitions confondues avec le Barça au cours de quatorze saisons consécutives, s'imposant comme l'un des meilleurs défenseurs centraux de sa génération. Il fut un pilier de la période la plus glorieuse du club et un leader incontestable, même s'il resta un joueur clivant auprès des non-supporters de Barcelone.
Samuel Eto'o
Le Camerounais Samuel Eto'o est l'un des meilleurs attaquants de sa génération et l'un des plus grands joueurs africains de tous les temps, mais aussi un homme animé par un esprit de revanche. Formé au Real Madrid, il y fut ignoré avant de briller à Majorque, où il devint le meilleur buteur de l'histoire du club. À l'été 2004, il rejoignit le FC Barcelone.Eto'o passa cinq saisons au Camp Nou, offrant des performances de très haut niveau. Véritable buteur naturel, sa vitesse et son sens du sacrifice le rendaient capable d'évoluer sur tout le front de l'attaque. Le trio qu'il forma avec Thierry Henry et Lionel Messi lors de la saison 2008/09 reste légendaire, menant le club à un triplé historique.
Un buteur exceptionnel, un joueur talentueux et un compétiteur hors norme. Sans doute l'un des plus grands coups du premier mandat de Laporta.
Dani Alves
Il est intéressant de se souvenir que les 23 millions d'euros dépensés pour Dani Alves à l'été 2008 faisaient de lui, à l'époque, le troisième transfert le plus cher de l'histoire du Barça. Comme les temps ont changé !Quoi qu'il en soit, le latéral droit brésilien était déjà considéré comme un excellent recrutement grâce à ses prestations à Séville, qui l'avaient établi comme l'un des meilleurs arrières du monde. Mais c'est à Barcelone qu'il allait véritablement s'imposer comme l'un des plus grands défenseurs latéraux de l'histoire du football.
Alves passa huit ans au Barça, où il fut l'un des meilleurs joueurs du monde : constant, fiable et habitué à la victoire. Il devint une pièce maîtresse de la période la plus dorée du club. Sa complicité avec Lionel Messi sur le côté droit reste l'un des plus beaux souvenirs de cette époque.
Ronaldinho
Il ne fait aucun doute que Ronaldinho fut le recrutement le plus important du premier mandat de Joan Laporta en tant que président du FC Barcelone. Le Brésilien n'apporta pas seulement la qualité et les titres - deux Liga et une Ligue des champions -, mais il incarna aussi un renouveau symbolique.Ronaldinho redonna le sourire et le plaisir de jouer au Camp Nou à une époque où le club traversait une crise profonde et souffrait de la comparaison avec le Real Madrid des Galácticos. Dans ce contexte, Ronaldinho représentait l'étoile, le créateur, l'artiste capable de sublimer son équipe même dans les moments les plus difficiles.
Certes, ses deux dernières saisons furent moins brillantes, mais l'émergence de Lionel Messi commençait à compenser son déclin. De plus, Ronaldinho fut un élément clé dans une période où Laporta avait besoin de temps pour permettre à Frank Rijkaard de construire une équipe gagnante : le Brésilien maintint le club à flot durant cette phase.
Il est difficile d'imaginer la plus grande ère du FC Barcelone sans les contributions de Ronaldinho et tout ce qu'il représenta pour le club dans son ensemble.