Le miracle du Steaua Bucarest en Coupe d'Europe 1986

Le Steaua Bucarest a accompli un immense exploit dans le football d'Europe de l'Est en 1986, lorsqu'il a battu le FC Barcelone en finale de la Coupe d'Europe, compétition aujourd'hui connue sous le nom d'UEFA Champions League. Ce fut l'un de ces affrontements entre David et Goliath dans le sport, un duel qui est devenu quelque peu sous-estimé avec le passage du temps.

Écusson du Steaua Bucarest sur un drapeau

Cependant, avec le recul, le Steaua Bucarest, au plus fort du communisme roumain, a réussi à déjouer les pronostics et à accomplir bien plus que ce que les supporters de football de l'époque attendaient. C'est pourquoi cette histoire mérite bien davantage de reconnaissance.

Le parcours du Steaua Bucarest jusqu'à la finale

Bien qu'issu de ce qui était sans doute le pays le plus pauvre d'Europe de l'Est à l'époque, ravagé par la corruption politique, le Steaua Bucarest a su faire avec les moyens du bord. Il a fait match nul 1-1 contre le club norvégien de Velje au premier tour, avant de s'imposer 4-1 à Bucarest, montrant d'entrée que cette équipe roumaine était prête à relever le défi.

Budapest Honvéd les a battus 1-0 lors du match aller du deuxième tour, mais le Steaua a réussi à les vaincre au retour, avec un nouveau score de 4-1. Ironiquement, la plus grande épreuve de l'équipe lors de son parcours jusqu'à la finale fut le FC Kuusysi de Finlande, les deux équipes faisant match nul 0-0 en Roumanie avant que la formation est-européenne ne s'impose 1-0 à la 86e minute du match.

Le club belge d'Anderlecht se présenta en demi-finale, une équipe qui avait éliminé le Bayern Munich aux tours précédents. Cependant, si l'équipe belge a réussi à gagner 1-0 lors du match aller, le Steaua Bucarest a encore signé une remontée en s'imposant 3-0 pour atteindre la finale.

Dans l'autre demi-finale, le FC Barcelone s'est qualifié pour la finale après avoir perdu le match aller 3-0 contre les Suédois de l'IFK Göteborg, puis remporté le match retour sur le même score, avant de passer aux tirs au but.

La grande finale entre David et Goliath était alors prête.

Fresque sur le stade de Séville Ramón Sánchez-Pizjuán

Fresque au stade Ramón Sánchez-Pizjuán - où s'est jouée la finale

Comment le Steaua Bucarest a battu Barcelone à Séville

La finale de la Coupe d'Europe s'est déroulée à Séville, en Espagne, ce qui signifiait que l'immense majorité des personnes présentes dans le stade étaient des supporters de Barcelone. C'est un point que les joueurs du Steaua Bucarest ont reconnu au fil des années, notamment en ce qui concerne le fait que le club catalan était le grand favori.

"Nous étions encore de très grands outsiders pour la finale de Séville", a déclaré le gardien Helmut Duckadam dans FourFourTwo en 2019. "Après tout, nous affrontions Barcelone. Ils pensaient être à un niveau supérieur au nôtre, c'est certain, et ils ne pensaient probablement pas que nous pourrions emmener le match jusqu'en prolongation. Mais à mesure que le temps passait, les choses devenaient de plus en plus compliquées pour eux. Ce travail physique nous a vraiment aidés, et nous avons aussi eu quelques bonnes occasions. Je ne pense pas qu'ils se sentaient très en sécurité au bout de 90 minutes. En réalité, je pense que nous avons mieux joué qu'eux pendant la prolongation."

En ce qui concerne le match lui-même, il s'est soldé par un 0-0 avant d'être décidé en prolongation. Il est largement considéré comme l'une des finales les plus ternes de l'histoire de la Coupe d'Europe, même si ce point de vue importait probablement peu à l'équipe roumaine.

Bernd Schuster (ici en tant qu'entraîneur) garde des souvenirs du match

En outre, la star du Barça à l'époque, le milieu de terrain allemand Bernd Schuster, a été remplacé avant la séance de tirs au but, ce que le joueur regrette encore aujourd'hui, malgré le fait qu'il ait pris un taxi pour quitter le stade après être sorti du terrain.

"Nous avons souffert lors de la finale de Séville", a déclaré Schuster en 2017, selon le journal espagnol SPORT. "Le match était très fermé, dur et peu attrayant. Mais nous devions gagner quoi qu'il arrive, peu importe comment, sur un penalty, à la dernière minute... mais cela ne s'est pas produit. Puis est venu le pire moment de ma carrière : le remplacement. Je ne m'y attendais pas. C'était un moment où je ne savais pas quoi penser."

Schuster affirme avoir regardé la séance de tirs au but depuis sa chambre d'hôtel et avoir estimé qu'il aurait dû être celui qui tire le premier ou le dernier penalty. Il a également déclaré, dans cette interview de 2017 mentionnée plus haut, que ce match fut le moment où son monde s'est effondré à Barcelone.

"J'en avais déjà assez sur les épaules, et après la défaite, j'ai ressenti une autre immense déception. J'ai éprouvé un sentiment très étrange. J'ai ressenti un grand vide. C'est difficile à expliquer. Je ne suis pas allé au dîner de l'équipe ; pour être honnête, personne ne m'a appelé. Le lendemain, je suis rentré à Barcelone en petit avion. Et dans la voiture, sur le chemin du retour, j'ai entendu le président dire à la radio que Schuster ne jouerait plus pour Barcelone. Ils devaient trouver quelqu'un à blâmer. C'était moi, pour avoir quitté le terrain. Dans des circonstances normales, cela aurait été l'entraîneur."

Du côté de l'équipe roumaine, en revanche, ce n'était que de la joie. Elle avait accompli un miracle extraordinaire, sans doute la plus grande réussite sportive de l'histoire du pays au moment où ces lignes sont écrites. En outre, elle l'a fait sur le sol espagnol, avec une grande partie du monde contre elle.

L'héritage de la victoire du Steaua Bucarest en 1986

Accueillis en héros à leur retour en Roumanie, les joueurs du Steaua Bucarest ont réalisé un exploit en 1986 qui n'a jamais été reproduit par un autre club du pays. Le club a de nouveau atteint la finale de la Coupe d'Europe en 1989, mais il l'a perdue 4-0 contre le légendaire AC Milan entraîné par Arrigo Sacchi, largement considéré comme l'une des meilleures équipes de tous les temps.

Cette fois-là, cependant, le club comptait aussi dans ses rangs des joueurs comme Gheorghe Hagi, considéré par beaucoup comme le meilleur joueur produit par le pays. Il y eut néanmoins quelques départs, comme celui du défenseur Miodrag Belodedici, qui a fui le régime communiste avant de rejoindre l'Étoile rouge de Belgrade, remportant à nouveau la Coupe d'Europe en 1991 et devenant le premier joueur à gagner la compétition avec deux clubs différents.

"Comme j'étais dans l'armée à l'époque, mon acte a été considéré comme une désertion, mais je n'ai jamais été condamné (pour trahison)", a déclaré Miodrag Belodedici à These Football Times en 2016. "J'ai été suspendu par l'UEFA pendant un an et, après avoir joué deux matches de qualification pour la Coupe du monde 1990, j'ai perdu l'opportunité de participer à la phase finale. J'ai aussi manqué une finale de Coupe d'Europe (celle que le Steaua a perdue contre l'AC Milan en 1989)."

Dans l'ensemble, ce que le Steaua Bucarest a accompli à Séville en 1986 rappelle ce qu'était le football à cette époque. Une ère où un petit David venu de Roumanie pouvait battre un puissant Goliath venu de Catalogne.