La vie et la carrière de Marcelo Bielsa
Il existe très peu d'entraîneurs aussi fascinants dans le football mondial que Marcelo Bielsa. L'Argentin est connu comme l'un des tacticiens les plus singuliers, privilégiant souvent sa manière de jouer avant toute autre chose, y compris les résultats. De plus, son caractère introverti et sa manière délicate d'exprimer ses idées ont suscité de nombreuses analyses de sa méthodologie et de son approche.
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Voici la vie et la carrière de Marcelo Bielsa jusqu'à aujourd'hui.
Les années 1990
Marcelo Bielsa a joué dans les années 70 comme défenseur dans son pays natal, l'Argentine, en commençant avec les Newell's Old Boys. Après une carrière plutôt discrète, il a commencé à entraîner au niveau des jeunes avec Newell's, se forgeant déjà une réputation grâce à ses méthodes d'entraînement particulières.Mauricio Pochettino, défenseur argentin devenu plus tard célèbre comme entraîneur de Tottenham, Chelsea et Paris Saint-Germain, qui avait été dirigé par lui à l'époque, a déclaré un jour que Bielsa était « vingt ans en avance sur tout le monde en Argentine ». Cela s'est concrétisé en 1990 lorsqu'il a pris en charge l'équipe première des Newell's et a remporté le Torneo Apertura 1990 et le Torneo Integración 1990-91.
Le point culminant fut la finale de la Copa Libertadores 1992, perdue aux tirs au but contre São Paulo. Considérée comme l'une des meilleures équipes de l'histoire de Newell's, cette génération a établi Bielsa comme un talent majeur dans le monde du coaching.
Bielsa quitta l'Argentine en 1993 et passa au Mexique, où il entraîna Atlas puis America entre 1993 et 1996. Bien que cette période ne fût pas négative, elle ne connut pas les mêmes succès que dans son pays. Il revint ensuite entraîner Vélez Sarsfield en 1997, remportant le Clausura 1998 et ajoutant un nouveau trophée à son palmarès dans la ligue argentine.
Quand il eut la possibilité de diriger l'Espanyol en Liga en 1998, il semblait prêt à commencer son aventure européenne, mais les choses prirent une autre tournure.
Les années 2000
Bielsa quitta soudainement l'Espanyol car il reçut la proposition de devenir sélectionneur de l'équipe nationale d'Argentine. Une étape majeure pour lui : l'équipe fut éliminée en quarts de finale de la Copa América 1999 contre le Brésil, mais elle réalisa ensuite d'excellentes qualifications.L'Argentine se qualifia pour la Coupe du Monde 2002 en terminant première et en pratiquant le football intense et offensif qui caractérise Bielsa. De plus, l'équipe regorgeait de talents, ce qui en fit l'un des favoris. Pourtant, elle fut éliminée dès la phase de groupes, considéré comme le plus grand échec de la carrière de l'entraîneur.
« Très brièvement, parce que je dois résumer des choses qui remontent à longtemps », se souvenait Bielsa en 2025 au sujet de son passage à la tête de l'Argentine. « À propos de l'Argentine : c'était une équipe extraordinaire qui a terminé première, avec 14 points d'avance, aux qualifications, et le deuxième fut celui qui a gagné la Coupe du Monde. C'était une équipe unique, et tout le monde critique ma performance en dirigeant cette équipe. Les critiques sont justifiées, car, évidemment, l'Argentine n'est pas arrivée à ce tournoi dans la forme qu'elle avait montrée lors des qualifications. »
Bielsa démissionna en 2004 et prit en 2007 les rênes du Chili, lançant un mouvement qui allait transformer progressivement le football du pays. Il les mena à la Coupe du Monde 2010, contribuant à l'essor de plusieurs joueurs majeurs comme Arturo Vidal, Humberto Suazo et Alexis Sánchez.
L'Athletic Bilbao est l'un des clubs où Marcelo Bielsa a été entraîné
Les années 2010 et l'époque moderne
La décennie suivante vit Bielsa tenter sa chance dans plusieurs clubs. Ses deux années à l'Athletic Bilbao offrirent un football enthousiasmant, avec une finale de Ligue Europa 2012 perdue contre l'Atlético Madrid de Diego Simeone. Sa seule saison complète à l'Olympique de Marseille les plaça tout près de contester le titre au Paris Saint-Germain.Un exemple de sa personnalité singulière est son cas avec la Lazio : en 2016, il ne rejoignit pas pleinement le club car celui-ci ne respectait pas ses exigences. Il rejoignit ensuite Lille, où son passage fut décevant. Plus tard, il prit en main Leeds United, les ramenant en Premier League et en faisant pendant un temps les chouchous du championnat.
Ses dernières années avec l'Uruguay ont connu des hauts et des bas, mais il a assuré la qualification pour la prochaine Coupe du Monde. De plus, il a toujours privilégié son style de jeu, quoi qu'il en coûte. C'est ce qui lui a valu l'admiration de nombreux fans de football à travers le monde, malgré les résultats mitigés.
« Je ne me considère pas au-dessus d'autres entraîneurs », déclara Bielsa en 2022 à propos des commentaires de Mauricio Pochettino selon lesquels il était vingt ans en avance sur tout le monde en Argentine lorsqu'il entraînait Newell's. « Non, (j'entraîne) plus ou moins les mêmes choses. Je suis arrivé à Leeds avec mon caractère et ma personnalité déjà bien établis. »