La malédiction du Mondial du Mexique expliquée
Bien que la "malédiction du cinquième match" soit un sujet bien connu au Mexique même, elle est moins connue dans le reste du monde. Cette malédiction fait référence à l'incapacité d'atteindre le cinquième match d'une Coupe du monde, ce qui correspond aux quarts de finale, du moins dans le format actuel à 32 équipes.
Coupe du monde 1994 aux États-Unis
Lors de la Coupe du monde 1994 aux États-Unis, 24 sélections nationales ont participé au tournoi, avec 16 équipes qualifiées pour les huitièmes de finale, y compris les meilleurs troisièmes de la phase de groupes. Le Mexique a été placé dans le groupe E, l'un des groupes les plus inhabituels de l'histoire de la Coupe du monde : il reste à ce jour le seul groupe où les quatre équipes ont terminé avec le même nombre de points et même la même différence de buts. Les Mexicains partageaient le groupe avec l'Irlande, l'Italie et la Norvège, avec un bilan d'une victoire (contre l'Irlande), un match nul (contre l'Italie) et une défaite (contre la Norvège).Avec le même bilan et la même différence de buts pour toutes les équipes, le Mexique a terminé à la première place du groupe parce qu'il avait marqué le plus de buts (3). Au départ, son huitième de finale semblait abordable, puisque l'adversaire était la Bulgarie. Les Mexicains ont fait match nul 1-1 dans le temps réglementaire avant de s'incliner 3-1 aux tirs au but. Il convient de souligner que la Bulgarie a obtenu une historique quatrième place lors de cette édition de la Coupe du monde. Cela a marqué le début de ce qui allait devenir connu comme la malédiction du cinquième match.
Coupe du monde 1998 en France
Il s'agissait de la première Coupe du monde à 32 équipes, ce qui signifiait que seules les deux premières de chaque groupe se qualifiaient pour les huitièmes de finale. L'équipe nationale mexicaine a été placée dans le groupe E, un groupe particulièrement difficile puisqu'il comprenait les Pays-Bas, la Belgique et la Corée du Sud, qui, il faut le noter, n'était pas une équipe aussi forte qu'aujourd'hui.Le Mexique a battu la Corée du Sud lors de la première journée de la phase de groupes, puis a fait match nul 2-2 contre les deux équipes européennes. L'équipe de la CONCACAF a terminé avec 5 points, comme les Pays-Bas, mais la différence de buts a favorisé les Oranje. Le Mexique a hérité de l'Allemagne en huitièmes de finale et, bien qu'il ait rapidement pris l'avantage grâce à un but de Luis Hernandez, les Allemands sont revenus au score avant de l'emporter dans les 16 dernières minutes du match grâce à des buts de Jürgen Klinsmann et d'Oliver Bierhoff.
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Coupe du monde 2002 en Corée du Sud et au Japon
Lors de la Coupe du monde Corée du Sud/Japon, l'équipe dirigée par Javier Aguirre a été placée dans le groupe G, avec l'Italie, l'Équateur et la Croatie. Le Mexique a battu la Croatie 1-0 lors de son premier match, puis a dominé l'Équateur 2-1 et a fait match nul 1-1 contre l'Italie (grâce à la tête historique de Jared Borgetti), alors qu'il était déjà qualifié, tandis que les Européens luttaient encore pour une place en huitièmes de finale.En tant que vainqueur du groupe, le Mexique a été opposé au deuxième d'un autre groupe, en l'occurrence son grand rival régional, les États-Unis. Les Mexicains avaient été une agréable surprise, tandis que les Américains s'étaient qualifiés plus difficilement, si bien que l'on s'attendait à ce que l'équipe d'Aguirre se qualifie sans trop de problèmes. Les Américains avaient cependant remporté quatre de leurs cinq dernières confrontations, et ce serait leur cinquième victoire en six matches, puisqu'ils se sont imposés 2-0.
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L'Argentin Maxi Rodríguez a éliminé le Mexique en 2006
Coupe du monde 2006 en Allemagne
À cette occasion, l'équipe, dirigée par l'Argentin Ricardo La Volpe, est arrivée à la Coupe du monde avec un impressionnant bilan sur trois phases de qualification, avec 15 victoires et un match nul en 18 rencontres. Le Mexique a été placé dans le groupe D du tournoi disputé en Allemagne, aux côtés du Portugal, de l'Angola et de l'Iran. Les Mexicains ont commencé par une convaincante victoire 3-1 contre l'Iran, mais un match nul 0-0 contre l'Angola a généré bien plus d'incertitudes que prévu. Ils se sont finalement qualifiés à la deuxième place du groupe malgré la défaite contre le Portugal.Le destin a opposé l'équipe de La Volpe à l'Argentine en huitièmes de finale, où le Mexique a livré un match fantastique, terminant les 90 minutes sur un score de 1-1 face à une équipe qui comptait notamment Leo Messi, Juan Román Riquelme, Pablo Aimar, Roberto Ayala et Javier Mascherano. À la 98e minute, un superbe but de Maxi Rodríguez a été la raison pour laquelle le Mexique a été éliminé de la Coupe du monde cette fois-là.
Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud
Pour la Coupe du monde en Afrique du Sud, le groupe semblait assez relevé, puisqu'il comprenait non seulement le pays hôte, mais aussi l'Uruguay et la France. En répétant un curieux bilan de 4 points obtenus avec une victoire, un match nul et une défaite, le Mexique a réussi à se qualifier grâce à une meilleure différence de buts que l'Afrique du Sud, éliminant ainsi une équipe de France minée par des problèmes internes durant la compétition. En huitièmes de finale, la "revanche" contre l'Argentine était au programme ; toutefois, loin du match épique de 2006, les Sud-Américains ont cette fois battu confortablement les Mexicains 3-1.Coupe du monde 2014 au Brésil
Une nouvelle fois, en 2014, le Mexique a été placé dans le groupe A aux côtés du pays hôte, le Brésil, ainsi que du Cameroun (emmené par Samuel Eto'o) et de la Croatie (emmenée par Luka Modric). Les victoires contre les Croates et les Africains, ainsi qu'un match nul 0-0 contre les hôtes, ont permis aux Mexicains de se qualifier assez confortablement à la deuxième place, à égalité de points avec le Brésil mais avec une moins bonne différence de buts.Le tirage au sort des huitièmes de finale les a opposés aux Pays-Bas, contre lesquels ils menaient jusqu'à la 88e minute, lorsque Wesley Sneijder a égalisé. Puis est arrivé l'un des moments négatifs les plus marquants de l'histoire récente du football mexicain. Dans la quatrième minute du temps additionnel, Arjen Robben est entré dans la surface, a repiqué vers l'intérieur et a subi une faute de Rafael Márquez, donnant naissance à la célèbre phrase "ce n'était pas un penalty." L'arbitre a accordé un penalty, et Klaas-Jan Huntelaar l'a transformé.
Coupe du monde 2018 en Russie
Pour l'édition russe, le Mexique s'est présenté avec 11 victoires et 4 matches nuls en 16 rencontres de qualification. Cela a suscité un certain optimisme dans le pays, même si le groupe était relevé avec la Corée du Sud, l'Allemagne et la Suède. Les Mexicains ont commencé par une victoire historique 1-0 contre l'Allemagne, puis ont battu les Asiatiques, avant de terminer par une défaite 3-0 contre la Suède. Le Mexique a malgré tout réussi à se qualifier pour le tour suivant, puisque la Corée du Sud, à la surprise générale, a battu l'Allemagne.En huitièmes de finale, ils ont affronté le Brésil, quintuple champion du monde, qui s'est imposé 2-0 grâce à des buts de Neymar et de Roberto Firmino, ajoutant ainsi une nouvelle élimination à la malédiction du cinquième match.