Comment Luis Suárez a relancé sa carrière avec l'Atlético Madrid

Luis Suárez est l'un des plus grands attaquants de l'histoire du football, même s'il est juste de dire que son passage au FC Barcelone ne s'est pas terminé de la meilleure manière. Bien qu'il ait inscrit 198 buts pour l'institution pendant ses six années au Camp Nou, la vérité est que la direction et l'entraîneur Ronald Koeman n'ont pas géré son départ comme il se devait.

C'est ainsi que l'Uruguayen a signé à l'Atlético Madrid en 2020, où il a évolué jusqu'en 2022, aidant l'équipe de Diego Simeone à remporter la Liga 2020/21. Pour Suárez, ce trophée représentait bien plus qu'un titre : c'était une revanche.

Le contexte du départ

La saison 2019/20 s'était mal terminée pour Barcelone, avec la célèbre défaite 8-2 contre le Bayern Munich en Ligue des Champions et le sentiment que l'ancienne garde devait être remplacée. Ronald Koeman, légende du club en tant que joueur, arriva comme entraîneur et décida de se séparer de Luis Suárez, ce qui, selon ce dernier, ne fut pas fait de la bonne manière.

"Un 12, en raison des attentes avec lesquelles je suis arrivé, qui n'étaient pas si élevées avec Leo (Messi) et Neymar," a déclaré Suárez en 2022 en évaluant son passage au club. "On disait que trois coqs dans un même poulailler ne pouvaient pas coexister, et nous avons montré que nous pouvions performer, chacun dans son rôle, menant Barcelone à devenir la meilleure équipe de l'histoire durant ces années. Je suis fier de la carrière que j'ai eue. J'ai répondu aux attentes. À la fin de cette période, évidemment mon niveau avait baissé, mais j'avais toujours la tranquillité d'esprit de dépasser les 25 buts par saison."

"Ce qui m'a vraiment dérangé, c'est qu'on me dise que j'étais trop vieux et que je ne pouvais plus jouer au plus haut niveau, au niveau d'une grande équipe," a déclaré Suárez en 2021. "C'est ce qui m'a contrarié. Barcelone m'a mis dehors ; ils m'ont dit qu'ils ne comptaient plus sur moi. C'est différent si tu as encore un contrat de plusieurs années et que le club veut te vendre. Mais le club a fait clairement comprendre qu'ils ne me considéraient plus. Ils ne voulaient tout simplement plus de moi. Je méritais un certain respect."

Quoi qu'il en soit, le joueur décida de rejoindre l'Atlético Madrid à l'été 2020, une décision surprenante mais intéressante. Diego Simeone, l'entraîneur légendaire du club madrilène, avait toujours admiré le style de jeu de l'Uruguayen, et bien qu'il n'ait plus la même énergie qu'autrefois en raison de l'âge, il était plus que déterminé à prouver à nouveau sa valeur.

À l'Atlético Madrid

Il ne fait aucun doute que l'impact de Luis Suárez fut immédiat : il inscrivit 21 buts en championnat lors de sa première saison et mena l'équipe au titre de Liga, un exploit qu'elle n'avait plus réalisé depuis 2014. Dès le début, il affirma clairement qu'il s'adapterait aux besoins de l'équipe et au style de jeu de Simeone.

"Un joueur ne peut pas changer la philosophie ou le style de jeu d'une équipe," a déclaré Suárez en 2020. "Un joueur doit s'adapter à la dynamique, à l'enthousiasme et au désir que l'équipe apporte. Et à sa manière de jouer. Je suis passé de l'Ajax à Liverpool, ce qui était complètement différent. Et de Liverpool à Barcelone, encore une fois complètement différent. J'ai essayé de m'adapter du mieux possible aux équipes dans lesquelles j'ai joué."

En réalité, Suárez a inscrit 12 buts lors de ses 15 premiers matchs de Liga avec l'Atlético Madrid, réalisant le meilleur début pour un joueur dans un nouveau club depuis Cristiano Ronaldo lors de sa première saison au Real Madrid (13 buts en 15 matchs). Cela témoigne des qualités du joueur, surtout lorsqu'on considère qu'il avait 34 ans lorsqu'il a remporté la Liga avec l'Atlético.

"Mon instinct me disait que je devais aller à l'Atlético Madrid, et cela m'a donné la revanche de montrer en Liga que Suárez était toujours pertinent," a déclaré Suárez en 2022.

Finalement, même si la deuxième saison fut moins bonne, il est très clair que Suárez a fait une réelle différence pour le club et l'a poussé vers un titre majeur - quelque chose qui reste gravé dans l'esprit des supporters. De plus, l'Uruguayen a clairement indiqué, après avoir remporté la compétition, qu'il voulait prouver un point lorsqu'il a signé avec "Los Colchoneros" à l'été 2020.

"Le président est allé parler à la presse et a dit beaucoup de choses au lieu de m'appeler," a déclaré Suárez après avoir remporté la Liga en 2021 avec l'Atlético Madrid. "À un moment donné, ils voulaient que Leo reste et m'ont appelé pour le convaincre ; ils voulaient que Griezmann reste et m'ont appelé, et ensuite, quand il s'agissait de me dire quelque chose, pourquoi ne me l'ont-ils pas dit directement ? Tu sais, il arrive un moment où il ne sert plus à rien que l'entraîneur vienne te dire qu'il ne veut plus compter sur toi parce qu'il veut un autre type de numéro 9, mais Koeman m'a finalement donné l'impression que : 'Ils m'ont dit de te dire que tu ne devais plus être considéré.'"

"Gagner avec l'Atlético Madrid est beaucoup plus difficile, tu te rends compte que c'est encore plus dur et encore plus mérité."

Ce fut une saison mémorable qui a rappelé à tous que Suárez est l'un des meilleurs attaquants de l'histoire du football et quelqu'un qui a accompli quelque chose de vraiment spécial cette année-là pour l'Atlético Madrid.