Bundesliga et la règle du 50+1 sur la propriété
Le cas de la Bundesliga est assez inhabituel, compte tenu de l'ouverture de la plupart des autres championnats aux investissements extérieurs, avec quelques exceptions. Alors que de nombreuses ligues ont commencé à limiter ou à encadrer les investissements privés dans leurs clubs après avoir vu, à travers le monde, de nombreux exemples d'investisseurs ayant ruiné des clubs de football, le modèle de la Bundesliga reste presque unique à l'échelle mondiale parce qu'il cherche à protéger les clubs et les supporters grâce au pouvoir décisionnel du club.
Qu'est-ce que la règle du 50+1 et comment fonctionne-t-elle ?
Le modèle du 50+1 est la manière la plus courante de désigner une clause du règlement de la Deutsche Fußball Liga (DFL), la ligue allemande de football, qui stipule que, pour qu'un club puisse participer à la Bundesliga (première division) ou à la 2. Bundesliga (deuxième division), le club mère ou l'association des membres doit conserver au moins 50 % des droits de vote plus au moins une part de vote supplémentaire. Autrement dit, ses membres doivent détenir au moins ce nombre de voix au sein de la structure de propriété. Concrètement, cela signifie que si, par exemple, un club dispose de 30 voix pour les décisions du club, au moins 16 voix - 15 (50 %) plus une - doivent appartenir aux membres du club.L'objectif de cette clause est que, malgré les investissements extérieurs, qui sont à la fois possibles et courants, les membres du club puissent conserver le contrôle des décisions de l'institution. Cela leur permet de protéger le club contre un contrôle extérieur et contre des décisions allant à l'encontre de ses intérêts, comme cela s'est déjà produit à plusieurs reprises dans le monde. Entre autres, ce pouvoir décisionnel permet, par exemple, aux billets de match de rester relativement abordables par rapport à ceux des autres grands championnats européens. Les prix des billets en Bundesliga sont généralement plus bas que dans plusieurs autres grands championnats européens, et l'influence des supporters est souvent citée comme l'une des raisons de cette culture.
Cette clause a été mise en place en 1998. Jusqu'alors, les clubs allemands étaient des associations à but non lucratif appartenant exclusivement à leurs membres, ce qui signifiait qu'ils n'acceptaient pas d'investissements extérieurs. À partir de cette année-là, les clubs allemands ont ouvert leurs portes aux investisseurs, qui ne pouvaient toutefois pas détenir plus de pouvoir que les membres. Pour expliquer comment ce modèle fonctionne dans la pratique, nous prendrons le Bayern Munich comme exemple. La structure de propriété du club bavarois est répartie comme suit : 75 % appartiennent aux membres, 8,33 % à Adidas, 8,33 % à Allianz et 8,33 % à Audi. Ainsi, même s'il existe trois investisseurs privés qui ont apporté de l'argent au club et disposent d'un droit de vote dans les décisions du club, les membres constituent toujours la majorité et conservent donc le contrôle du Bayern. Le Borussia Dortmund constitue un cas particulier en Allemagne, puisque le club est coté en bourse depuis 2000, ce qui lui donne une structure d'entreprise quelque peu différente de celle de la plupart des autres clubs allemands, même s'il reste conforme aux règles.
Le Bayer Leverkusen est l'un des clubs exemptés de la règle
Exceptions à la règle
Malgré la rigueur de la règle, il existe des exceptions limitées dans les cas où une entreprise ou un individu a soutenu un club de manière continue et substantielle pendant plus de 20 ans, et les voici :Bayer Leverkusen - fondé par Bayer
Depuis l'introduction de la règle du 50+1, Bayer Leverkusen a reçu une autorisation spéciale permettant à Bayer de rester propriétaire du club, puisque l'entreprise en était la fondatrice. Leverkusen a été fondé en 1904 par le groupe pharmaceutique à la suite d'une proposition de l'un de ses employés, et remplit donc largement la condition de l'exception des 20 ans.Wolfsburg - fondé par Volkswagen
Comme Leverkusen, Wolfsburg a été fondé par une entreprise, en l'occurrence Volkswagen, à l'origine comme équipe d'entreprise en 1945. En réalité, le cas de Wolfsburg va encore plus loin, puisque la ville elle-même a été créée pour les travailleurs de l'entreprise automobile.Hoffenheim - auparavant une exception
Hoffenheim était auparavant l'un des cas les plus particuliers liés à la règle du 50+1. Dietmar Hopp, cofondateur de SAP, a commencé à soutenir financièrement le club bien avant qu'il n'atteigne la Bundesliga, son implication devenant particulièrement importante à partir des environs de l'an 2000. À cette époque, Hoffenheim évoluait dans les divisions inférieures du football allemand, et le soutien durable et substantiel de Hopp a contribué à la progression rapide du club à travers le système de ligues. En raison de ce soutien continu, Hoffenheim a obtenu une dérogation à la règle du 50+1. Toutefois, ce n'est plus le cas aujourd'hui. Hopp a ensuite rendu au club la majorité des droits de vote, ce qui signifie que Hoffenheim relève désormais de nouveau du modèle standard du 50+1 au lieu d'opérer comme une exception.Controverses et opposition au modèle
Le cas du RB Leipzig est l'exemple le plus souvent cité lorsqu'il est question de non-respect de la règle du 50+1. Le club bénéficie d'investissements privés depuis 2009 et ne remplit donc pas le critère des 20 ans, mais il est tout de même autorisé à participer à la Bundesliga. Cela s'explique par le fait que les droits de vote au sein du club sont limités à un petit groupe de personnes considérées comme membres, dont la plupart sont liées à Red Bull. Par conséquent, s'ils respectent formellement la clause concernant les droits de vote des membres, ils n'en respectent pas l'esprit.L'écrasante majorité des supporters allemands soutient la clause. Cependant, certaines voix au sein du football allemand, comme Fernando Carro (PDG du Bayer Leverkusen, ironiquement) et des investisseurs privés tels que Martin Kind (l'homme d'affaires qui a tenté d'acquérir une participation majoritaire dans Hanovre 96), estiment que la clause du 50+1 limite la capacité des clubs allemands à être compétitifs face aux autres championnats, en particulier la Premier League, aussi bien sur le plan sportif, en raison des difficultés à rivaliser sur le marché des transferts, qu'en raison de l'incapacité à conserver leurs meilleurs joueurs. Pour le moment, il semble que la DFL maintiendra la règle du 50+1, principalement en raison du rejet général des supporters, qui ont déjà protesté contre l'abolition de cette clause.