15 meilleurs livres de football que tout fan devrait lire
Aujourd'hui, nous vous proposons une nouvelle liste des meilleurs livres de football, un marché bien plus vaste qu'on ne pourrait le penser au premier abord. Nous devons également préciser que les biographies ne seront pas incluses ici (elles seront traitées une autre fois), donc nous n'aurons que de la fiction, de la recherche, de l'analyse et d'autres ouvrages du même genre. Nous avons préparé une liste qui mêle quelques uvres bien connues à quelques recommandations plus personnelles qui méritent leur chance. En vérité, plusieurs grands livres n'ont pas été retenus, mais ceux qui figurent ici comptent, selon nous, parmi les meilleurs.
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Soccernomics de Simon Kuper et Stefan Szymanski
Le titre complet de la première édition du livre, dont la version originale est parue en 2009, comprend "Why England Loses, Why Germany and Brazil Win, and Why the U.S., Japan, Australia, Turkey-and Even Iraq-Are Destined to Become the Kings of the World's Most Popular Sport,", ce qui décrit parfaitement le sujet du livre. Soccernomics cherche à expliquer le football et pourquoi certaines équipes gagnent, à travers différents aspects comme les facteurs économiques, sociaux et même psychologiques.On dit souvent que ce livre est la version football de Moneyball. La manière dont il aborde en profondeur divers sujets liés aux mécanismes internes du sport peut susciter un énorme intérêt chez les amateurs de football. La version 2022 ajoute d'autres thèmes comme le racisme dans le football et le système des transferts, en approfondissant considérablement ces éléments ainsi que d'autres facteurs qui influencent au final le destin des équipes.
Note Goodreads : 3.95
Brilliant Orange: The Neurotic Genius of Dutch Football de David Winner
C'est un livre fascinant, pour le moins, puisqu'il est écrit par un Anglais qui raconte une partie de l'histoire du football néerlandais. Brilliant Orange, publié en 2000, raconte l'explosion et l'internationalisation du football aux Pays-Bas dans les années 1960, lorsque Rinus Michels a mis en place à l'Ajax puis avec l'équipe nationale le style de jeu qui allait être défini comme le football total, amenant le football du pays à des niveaux inédits. Le livre retrace l'histoire du football au pays des tulipes et montre comment, en parallèle, cela a progressivement redéfini la culture néerlandaise elle-même.Note Goodreads : 4.05
How Football Explains the World de Franklin Foer
Publié en 2004, dans un contexte mondial différent, le livre établit des parallèles entre le football et divers phénomènes sociaux, économiques et politiques à l'échelle internationale. Des sujets comme les conflits sectaires, la migration et la corruption dans la gestion de l'argent, entre autres, sont abordés par Franklin Foer tout au long de l'ouvrage.Bien qu'il ait plus de vingt ans, le livre contient plusieurs éléments qui restent parfaitement pertinents et applicables aujourd'hui, tout en offrant une nouvelle perspective sur ce sport et sur ce qu'il reflète de la société. Le thème le plus général, et aussi celui qui revient le plus souvent dans le livre, est peut-être la mondialisation et la manière dont elle se manifeste dans le football d'une façon qu'on ne retrouve dans aucun autre domaine, du moins pas d'une manière aussi connue et aussi publique.
Note Goodreads : 3.79
Åshöjdens BK de Max Lundgren
Il s'agit d'une légère exception puisqu'il s'agit en réalité d'une série de quatre romans, dont le premier a été publié en 1967, qui raconte l'histoire d'un petit club suédois gravissant les échelons du football suédois et accomplissant quelque chose de remarquable en atteignant un très haut niveau. C'est une histoire fictive qui rappelle des récits réels du football comme ceux de Bournemouth, Wimbledon ou Leicester City.Note Goodreads : 3.59 à 3.82
The Miracle of Castel di Sangro de Joe McGinniss
Le titre complet du livre est "The Miracle of Castel di Sangro: A Tale of Passion and Folly in the Heart of Italy" et, pour donner un peu de contexte, Castel di Sangro est un petit club qui a passé son histoire à faire l'ascenseur entre les divisions non professionnelles du football italien. Toutefois, en 1996, il a été promu en Serie B, le plus haut niveau jamais atteint par le club. L'auteur, Joe McGinniss, est un Américain qui a décidé de passer cette année-là en Italie pour suivre la saison de Castel di Sangro et qui, malgré le fait qu'il ne soit pas fan de football, s'est profondément impliqué dans l'histoire du club. McGinniss s'est immergé dans la culture de l'équipe et du football italien, et il raconte dans le livre toute son expérience, la sienne comme celle du club. Il convient de souligner que Castel di Sangro a réussi à éviter la relégation cette année-là.Note Goodreads : 4.22
Broken Dreams: Vanity, Greed and the Souring of British Football de Tom Bower
Le livre a été publié en 2003 et a constitué l'aboutissement du travail de recherche de son auteur, Tom Bower, qui, bien qu'il ne soit pas journaliste sportif, a décidé de plonger dans le monde du football anglais et d'exposer nombre des pratiques douteuses qui ont lieu en coulisses, ironiquement à un moment où la Premier League commençait à acquérir une portée mondiale. Le livre met en scène des figures importantes du football anglais, comme Terry Venables et Harry Redknapp, parmi beaucoup d'autres, et expose plusieurs de ces individus ainsi que la manière dont ils exploitent ce sport pour gagner d'énormes sommes d'argent. Le livre montre une facette du football susceptible de susciter beaucoup d'intérêt chez les fans comme chez le grand public.Note Goodreads : 3.59
Football Against the Enemy de Simon Kuper
Simon Kuper a voyagé dans de nombreux pays pour découvrir le football local à travers des entretiens avec des joueurs, des entraîneurs, des supporters et d'autres acteurs, en explorant la manière dont la culture de chaque région influence ce sport et inversement. Le livre a été écrit dans les années 1990, dans un contexte politique mondial très particulier (notamment les guerres de Yougoslavie), et cela a eu un impact significatif sur le football de chaque région. Parmi les exemples cités figurent l'influence religieuse sur l'Old Firm, le derby écossais entre le Celtic et les Rangers, ainsi que la manière dont Barcelone est une sorte de symbole de l'indépendance catalane, ce qui se reflète dans de nombreux aspects du club, y compris des maillots extérieurs ayant repris des motifs inspirés du drapeau catalan. Ce qui renforce (involontairement) le livre, c'est son regard sur le football d'avant la mondialisation du sport, ce qui lui permet de capturer l'essence de chaque pays mentionné dans l'ouvrage, qui est assez vaste et réparti sur 22 chapitres.Note Goodreads : 3.95
The Ball is Round: A Global History of Football de David Goldblatt
Publié en 2006, ce livre retrace l'histoire du football depuis ses débuts jusqu'à son statut actuel de phénomène mondial (ou plutôt le phénomène qu'il était déjà au début du XXIe siècle), tout en explorant en parallèle la manière dont le monde a changé. C'est une vue d'ensemble fascinante, avec certains des plus grands joueurs de l'histoire, comme Pelé et Diego Maradona, ainsi que des équipes légendaires comme les Magyars magiques de Hongrie et le Brésil des années 1970. Le livre explore également d'autres sujets liés au football, notamment l'architecture des stades et son évolution, ainsi que les changements apportés aux chaussures et aux ballons. Même si cela peut faire penser à une encyclopédie, Goldblatt aborde aussi la manière dont le football est utilisé de différentes façons, notamment dans des contextes politiques.Note Goodreads : 4.18
Calcio: A History of Italian Football de John Foot
Même si le titre le laisse entendre, ce livre est un peu plus qu'un simple panorama de l'histoire du football italien ; il va plus loin en explorant l'ensemble de la scène footballistique du pays. Il aide énormément les lecteurs à découvrir de nombreuses figures clés du football italien et à comprendre ce que représente le football pour les Italiens, tout en expliquant comment il influence de nombreux aspects du pays. Le livre ne recule pas non plus devant certains des épisodes les plus sombres du football italien, comme les matchs truqués ou le rôle des ultras.Note Goodreads : 4.18
The Mixer: The Story of Premier League Tactics, from Route One to False Nines de Michael Cox
La naissance de la Premier League en 1992 a été un moment décisif pour le football de clubs dans le monde entier, compte tenu de l'importance de ce championnat au fil des décennies et de son rôle de force motrice pour d'autres ligues à travers le globe. Le livre, publié en 2017 (pour le 25e anniversaire de la Premier League), explore l'évolution des tactiques au plus haut niveau du football anglais, en retraçant le passage du classique 4-4-2, du jeu direct et des deux grands attaquants de pointe, aux styles qui allaient ensuite définir des équipes comme le Newcastle de Keegan, le Manchester United de Ferguson, l'Arsenal de Wenger et le Chelsea de Mourinho, pour n'en citer que quelques-unes. C'est une lecture fascinante pour tous ceux qui s'intéressent aux aspects tactiques du jeu.Note Goodreads : 4.37
The Numbers Game: Why Everything You Know About Soccer is Wrong de Chris Anderson et David Sally
Il s'agit d'un ouvrage très particulier, puisque son principal sujet est l'utilisation des statistiques dans l'analyse du football, surtout si l'on considère qu'il a été publié en 2013, à une époque où cette approche était moins courante qu'aujourd'hui, avec le Big Data jouant désormais un rôle crucial dans les plus grands championnats et compétitions de football du monde. Ce n'est pas un roman à la Moneyball, c'est-à-dire qu'il n'a pas de trame générale, mais ce n'est pas non plus un guide étape par étape sur l'utilisation des statistiques. C'est simplement un livre qui aide à comprendre certains aspects de cette tendance à travers des chapitres qui expliquent des points précis.Note Goodreads : 3.72
Inverting the Pyramid: The History of Football Tactics de Jonathan Wilson
Nous parlons peut-être ici du livre de football définitif, et je n'exagère pas. Jonathan Wilson retrace l'histoire du football mondial à travers les tactiques de plusieurs des plus grandes équipes de tous les temps. L'auteur utilise des images de dispositifs tactiques pour rendre ses explications, déjà très claires, encore plus visuelles, surtout pour aider à comprendre les premiers chapitres consacrés au football de la fin du XIXe et du début du XXe siècle - une époque peu connue de la plupart des amateurs de football. Wilson ne se concentre toutefois pas uniquement sur la tactique ; il établit également des liens entre l'évolution du football et le contexte mondial, ce qui rend cet ouvrage, qui fait partie de la culture mondiale du football, encore plus captivant. Un autre aspect remarquable est que l'auteur explore un large éventail de tactiques et d'idées opposées sans prendre parti ni déclarer que l'une d'entre elles est correcte ou meilleure qu'une autre.Note Goodreads : 4.14
The Bottom Corner: A Season with the Dreamers of Non-League Football de Nige Tassell
Alors que de nombreux livres sur le football se concentrent sur le football de haut niveau, The Bottom Corner nous emmène dans le monde du non-league, où l'auteur visite plusieurs clubs de cette catégorie au cours d'une saison. Le livre offre un aperçu du football à ce niveau et changera certainement la perception du non-league pour ceux qui ne le connaissent pas. Loin du strass et du glamour, de la professionnalisation excessive et même du manque de lien personnel que l'on peut trouver au plus haut niveau, ces clubs de non-league ont une atmosphère plus accessible et familiale, ce que reflète très bien The Bottom Corner.Note Goodreads : 4.23
El 11 de América de Daniel Chapela
Nous présentons ici un titre qui n'est pas très connu, mais dont la recommandation mérite d'être soulignée. Il est peut-être inconnu de beaucoup de gens, mais ceux qui lui donneront sa chance pourront le trouver très intéressant. La seule limite est la langue (l'espagnol), car je ne suis pas certain qu'il existe une version anglaise. Cela mis à part, El 11 de América (Les onze de l'Amérique) nous emmène dans un voyage à travers les carrières de onze joueurs latino-américains, chacun venant d'un pays différent, en mettant en avant onze personnalités et onze histoires. Chaque récit provient d'entretiens réalisés par l'auteur avec chacun des protagonistes, qui étaient alors sans doute les plus grandes stars du football de leurs pays respectifs.Note Goodreads : 4.00
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Nick Hornby
Fever Pitch de Nick Hornby
Enfin, nous faisons une petite exception à ce que nous avons dit au début de cet article, lorsque nous avons précisé que les biographies ne seraient pas incluses. Il s'agit toutefois d'un cas unique, puisqu'il ne s'agit pas de la biographie d'un joueur ou d'un entraîneur, mais plutôt de celle d'un supporter, et qu'il est en outre écrit sous une forme romancée. Nick Hornby, l'auteur, raconte son histoire personnelle à travers sa relation avec le club de football qu'il soutient, Arsenal.
Le livre est structuré autour d'un match par chapitre, dans lequel Hornby raconte son lien avec le club depuis les tribunes tout en partageant ses histoires personnelles. C'est un livre auquel n'importe quel supporter peut s'identifier (et c'est peut-être pour cela qu'il s'est vendu à autant d'exemplaires), car il montre le point de vue d'un supporter d'un club et la façon dont cela façonne la vie d'une personne.
Note Goodreads : 3.78
Les livres classés par note
Pour conclure cette liste, nous récapitulons les livres ayant les meilleures notes sur Goodreads. Voici les cinq livres les mieux notés parmi les titres présentés ici :- The Mixer: The Story of Premier League Tactics, from Route One to False Nines de Michael Cox - 4.37
- The Bottom Corner: A Season with the Dreamers of Non-League Football de Nige Tassell - 4.23
- The Miracle of Castel di Sangro de Joe McGinniss - 4.22
- The Ball is Round: A Global History of Football de David Goldblatt - 4.18
- Calcio: A History of Italian Football de John Foot - 4.18
Veuillez noter que les notes Goodreads correspondent au moment où ce texte a été écrit et qu'elles peuvent évoluer avec le temps.