Retour sur la période de Carlo Ancelotti en tant qu'entraîneur de Chelsea
Carlo Ancelotti est désormais reconnu comme l'un des entraîneurs les plus titrés de tous les temps, fruit de ses compétences tactiques, de son leadership et de sa capacité à gérer les grandes personnalités. Tout cela s'est concrétisé dans plusieurs clubs, mais une période qui mérite beaucoup plus d'attention est sa première saison à Chelsea, lorsqu'il a remporté la Premier League avec un record historique de buts inscrits.
La gestion d'un effectif difficile
Il est facile de regarder en arrière vers l'effectif de Chelsea 2009/10 et d'affirmer qu'il était évident qu'Ancelotti réussisse aussi bien dès sa première saison. Frank Lampard, John Terry, Didier Drogba, Petr Čech, Ashley Cole... tous au sommet de leur carrière et très expérimentés. C'est vrai, mais ils constituaient également un groupe difficile à gérer. En effet, l'Italien était leur cinquième entraîneur en seulement 21 mois, après José Mourinho, Avram Grant, Luiz Felipe Scolari et Guus Hiddink.Ancelotti arrivait donc dans un vestiaire avec beaucoup de "bagages", mais il avait déjà dirigé d'autres clubs remplis de stars, comme la Juventus et l'AC Milan. Et d'après les déclarations de ses anciens joueurs de Chelsea, sa gestion humaine à Londres fut exceptionnelle.
« C'est un entraîneur proche de ses joueurs », déclara Frank Lampard en mars 2020. « Il écoute ses joueurs et veut tirer le meilleur de ses meilleurs éléments, car il sait que c'est ainsi que l'on gagne le championnat. »
« Didier Drogba a marqué 29 buts cette année-là, son meilleur total en championnat. Carlo a créé une atmosphère fantastique, il a rassemblé tous les meilleurs joueurs et nous avons enchaîné une série incroyable en fin de saison. Nous finissions le championnat avec des 7-0 ou 8-0, des scores fous. »
Ce sentiment fut partagé par le capitaine de l'époque, John Terry, qui en a parlé lors d'une interview à The Coaches' Voice en 2018.
« Ce que j'ai vraiment aimé chez Carlo, c'est sa gestion du groupe », dit Terry. « Sa façon de s'adapter aussi - car il avait une méthode de coaching qui ne convenait probablement pas totalement au football anglais. Tu savais que la responsabilité reposait sur toi en tant que groupe. Et il en faisait partie. La cohésion était incroyable et, évidemment, nous avons gagné de grands trophées. »
Florent Malouda
Sa gestion de Drogba et Malouda
Ancelotti reçoit souvent, et à juste titre, des éloges pour avoir repositionné Ángel Di Maria dans un milieu à trois lors de la saison 2013/14 au Real Madrid, mais il avait déjà fait quelque chose de similaire avec Florent Malouda. L'ailier gaucher fut placé sur le côté gauche d'un losange au milieu de terrain et réalisa la saison la plus prolifique de sa carrière avec les Blues, avec 15 buts en 51 matchs toutes compétitions confondues.« Je pense que ce n'était peut-être pas ma meilleure saison à Chelsea, mais celle où j'ai le plus progressé », déclara Malouda au site officiel du club en 2020. « Année après année je m'améliorais, mais cette saison-là, j'ai atteint un tout autre niveau. C'était comme si j'avais été limité à un rôle et puis Carlo m'a ouvert les portes, j'ai pris plus de responsabilités et les gens se disaient : "waouh, il en est capable." »
« Carlo est quelqu'un qui trouve toujours un moyen d'améliorer une équipe, aussi bonne soit-elle. C'était pareil pour les individus. Il a su tirer le meilleur de nous. Il m'a énormément apporté. »
On peut en dire autant de Didier Drogba, l'attaquant ivoirien ayant inscrit un total de 37 buts en 44 matchs toutes compétitions confondues. C'est particulièrement impressionnant, car il s'agissait de la meilleure saison de toute la carrière de Drogba.
« Je n'ai jamais (entraîné) un attaquant plus fort que Didier », affirma Ancelotti en 2009. « Filippo Inzaghi au Milan était très intelligent, Andriy Shevchenko était puissant mais pas dans le jeu aérien, Hernan Crespo, Alessandro Del Piero - Didier est différent de tous. »
Donner de la liberté aux joueurs
L'ère Abramovich à Chelsea n'est pas retenue pour la beauté du jeu, mais pour les résultats - qui furent assez positifs. Cependant, la première saison d'Ancelotti avec le club fut marquée par un football offensif et fluide, rendu possible grâce à la grande liberté laissée aux joueurs.« Il s'est adapté très rapidement et, lorsqu'il parlait avec moi, Frank (Lampard), Didier (Drogba), il voulait connaître nos avis : "Est-ce trop de tactique pour les joueurs ? Est-ce qu'on en fait trop ?" »
raconta Terry en 2018.« Ce n'était pas aussi structuré que l'équipe de José Mourinho mais il a tiré le meilleur des joueurs », déclara Lampard en 2020. « Nous avions une vraie liberté pour les latéraux de monter et nous nous couvrions mutuellement. Quand cela fonctionnait pour nous, cela fonctionnait vraiment. »
« Chaque joueur qu'il a dirigé, pas seulement à Chelsea mais d'après les retours que j'ai eus d'autres clubs également, sait qu'il est une source fiable de savoir et d'informations », expliqua Malouda en 2020. « C'est bien de pouvoir compter sur des personnes comme lui. Pour tout ce que nous essayons de faire après notre carrière de joueur, c'est le genre de personne qui peut t'apporter du soutien. »
C'est une des grandes raisons du succès d'Ancelotti au fil des années, et une raison majeure pour laquelle il a remporté la saison 2009/10 avec un record de plus de cent buts inscrits en une seule année.