Quand Ferguson et Beckham se sont brouillés à Manchester United
Sir Alex Ferguson a bâti sa carrière sur de grandes décisions, une mentalité de gagneur et sa capacité à tirer le meilleur de ses joueurs. Cependant, cela ne veut pas dire que l'entraîneur écossais a toujours pris les bonnes décisions, et sa querelle avec David Beckham en est un excellent exemple.Même s'ils ont entretenu une très bonne relation pendant des années, le début des années 2000 les a vus s'éloigner progressivement, principalement en raison de l'évolution de leur dynamique. Cela comprenait la montée en puissance du profil commercial de Beckham et ce que cela impliquait pour sa carrière. De plus, cela allait finalement mener au départ de l'Anglais vers le Real Madrid à l'été 2003.
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David Beckham au duel avec Antonio Conte de la Juventus lors d'un match de l'UEFA Champions League en 2003
Les débuts
David Beckham a commencé à se faire un nom à l'académie de United à la fin des années 80 et au début des années 90. Garçon de Londres et supporter de United dans l'âme, il faisait partie de la légendaire classe de 92 du centre de formation des Red Devils, aux côtés de joueurs comme Paul Scholes, Ryan Giggs et Gary Neville.À mesure que les années 90 avançaient, Beckham est devenu titulaire au club après un court prêt à Preston North End, devenant l'un des joueurs les plus prometteurs du football anglais. Et une fois qu'Éric Cantona a pris sa retraite en 1997, il a récupéré l'iconique numéro 7 et a atteint de nouveaux sommets, en améliorant son rendement.
Cela comprenait une reconnaissance accrue de son profil commercial, ainsi qu'une relation amoureuse avec Victoria Adams, également connue sous le nom de "Posh Spice" des Spice Girls. Ferguson n'en était pas fan, car il considérait cela comme une distraction du point de vue du joueur, même s'il n'y a pas eu de véritables affrontements marquants entre eux pendant cette période de leur collaboration.
Les années 2000
Le premier grand problème entre les deux parties est venu du fait que Beckham a subi une blessure importante pendant la saison 2001/02, mais a tout de même décidé de partir avec l'Angleterre pour la Coupe du monde 2002. Cela n'a pas plu à Ferguson, qui estimait que le joueur n'était pas totalement engagé dans la cause et qu'il n'était clairement pas en état de jouer."Un an avant de nous quitter, bien sûr, David avait participé à la Coupe du monde 2002 au Japon et en Corée du Sud, quelques semaines après s'être fracturé le métatarse lors du match de Ligue des champions à Old Trafford au printemps 2002", se souvenait Ferguson à l'époque. "À en juger par ce qu'on a vu pendant le tournoi, David ne pouvait pas aller bien... J'ai été surpris de le voir autant en retard physiquement, car c'était un garçon très affûté. Donc il ne pouvait pas être en forme, ni physiquement ni mentalement."
Beckham a publiquement contesté cette version, ce qui n'a probablement pas beaucoup amusé Ferguson.
"Je sais que le staff médical de United n'était pas vraiment ravi que je parte à Dubaï avec le reste de l'équipe d'Angleterre pour commencer notre préparation au Mondial", a répliqué Beckham. "Je pense que le manager supposait que la semaine serait juste une balade et que j'aurais plus de chances d'être en forme si je restais à Manchester pour travailler avec les préparateurs à Carrington. Je savais que, même quand je partais jouer pour mon pays, j'étais toujours un joueur de United. Si le club avait vraiment insisté, j'aurais fait ce qu'on me disait sans hésiter."
Pour rendre les choses encore plus étranges, alors que la situation se compliquait entre les deux, la mère de Beckham, Sandra, a décidé d'intervenir. Elle entretenait une bonne relation avec Ferguson depuis les débuts du joueur, même si cela n'a pas non plus rendu son fils heureux.
"À 27 ans, il me semblait que je devais être capable de régler mes propres problèmes au travail. J'ai vraiment été surpris qu'elle ait fait ce qu'elle a fait", a déclaré Beckham. "Je suppose que ça a aussi surpris le boss. Elle m'a raconté un peu ce qui s'était dit et une phrase m'est restée en tête: 'Tu sais Sandra, le problème avec David, c'est que maintenant tout le monde le flatte.'"
Pendant que tout cela se produisait, Beckham se retrouvait sur le banc et était régulièrement soumis à la rotation pendant la saison 2002/03, qui allait s'avérer être sa dernière à Old Trafford. Cela comprenait aussi une défaite contre Arsenal où Beckham n'est pas assez revenu défendre, ce qui a déclenché une dispute dans le vestiaire entre le joueur et l'entraîneur.
Cet épisode a mené au moment légendaire où Ferguson a donné un coup dans une chaussure de football qui a frappé Beckham au visage.
"Le boss a continué: 'On te l'a dit avant le match. Le problème avec toi, c'est que tu ne laisses personne te parler. Tu n'écoutes pas.' Je n'arrivais pas à y croire", se souvenait Beckham. "J'avais écouté - et voulu écouter - toute ma carrière. J'écoutais le boss depuis le premier jour où on s'était rencontrés et j'écoutais encore à ce moment-là. 'David. Quand tu as tort, tu dois l'admettre.' 'Boss, je suis désolé. Là, je n'ai pas tort. Ce n'était pas ma faute et je ne prendrai pas le blâme pour ça.' 'Non. Tu vas prendre le blâme, c'est ce que tu vas faire.'"
Alex Ferguson
Les conséquences
La plupart des gens dans le football connaissent l'histoire désormais. Beckham a été vendu au Real Madrid à l'été 2003, dans le cadre de l'initiative Galácticos du club visant à construire une équipe avec les plus grandes stars du moment. De plus, le profil commercial de l'Anglais était tellement important cette année-là qu'il était logique pour lui de signer dans un club de cette envergure.Du côté de Ferguson, ce fut la première étape pour remodeler son effectif de Manchester United. Le remplaçant de Beckham allait être un ailier droit portugais encore inconnu, Cristiano Ronaldo, qui récupérerait le numéro 7 et, comme on dit, le reste appartient à l'histoire.
En outre, lors du mercato suivant, United allait recruter le prodige anglais Wayne Rooney, démontrant encore la volonté de Ferguson de renouveler son équipe. C'est quelque chose qui n'aurait peut-être pas été possible sans le départ de Beckham, donc on peut soutenir qu'au final les deux parties ont bénéficié de cette séparation.