Qu'est-il arrivé aux joueurs de Leeds United en 2001 ?
Aujourd'hui, Leeds United est une équipe qui alterne entre la EFL Championship et la Premier League, cherchant à se stabiliser de nouveau dans l'élite du football anglais. Fait intéressant, cela résume plus ou moins l'histoire du club à plus petite échelle : les Whites ont remporté tous les grands trophées en Angleterre mais ont également connu plusieurs passages en deuxième voire en troisième division. Leeds a aussi eu des périodes solides en Europe, notamment en remportant deux fois la Coupe des villes de foires et en atteignant la finale de la Coupe d'Europe et de la Coupe des coupes dans les années 1970.
Nigel Martyn
Le gardien Nigel Martyn a commencé sa carrière de footballeur au niveau amateur, tout en travaillant dans une usine, mais il a progressivement gravi les échelons jusqu'à atteindre la First Division (l'ancêtre de la Premier League), d'abord avec Crystal Palace puis, en 1996, avec Leeds. Il est resté au club jusqu'en 2003, titulaire presque à chaque match. Il a également honoré 23 sélections avec l'Angleterre. Après avoir pris sa retraite professionnelle à Everton, il a brièvement été entraîneur des gardiens à Bradford City, avant de quitter définitivement le monde du football.Paul Robinson
Robinson a rejoint l'académie de Leeds United en 1996, au moment où Martyn signait avec l'équipe première. Il a fait ses débuts professionnels en 1998 et y est resté jusqu'en 2004, apparaissant surtout comme remplaçant, même s'il a fini par devenir titulaire lors de ses deux dernières saisons avec les Whites, période durant laquelle il a aussi fait ses débuts avec les Three Lions. Il a ensuite mené une belle carrière en Premier League avec Tottenham et Blackburn Rovers, devenant le gardien titulaire de l'Angleterre entre 2005 et 2007, avec 41 sélections. Il a terminé sa carrière à Burnley.Ian Harte
L'Irlandais Ian Harte est également issu de l'académie de Leeds et est resté avec l'équipe première jusqu'en 2004, y passant neuf saisons, s'imposant comme titulaire et l'un des meilleurs arrières gauches d'Europe au début des années 2000. Sa capacité à marquer grâce à ses frappes lointaines et ses coups francs l'a rendu internationalement connu. Après avoir quitté Leeds, il a connu une carrière inégale, en partie à cause de blessures, avec des passages à Levante en Espagne, Sunderland, Carlisle United et Reading, entre autres. Après sa retraite, il est devenu agent de joueurs.Jonathan Woodgate
Un autre joueur issu de l'académie qui s'est affirmé comme l'un des défenseurs centraux les plus prometteurs d'Europe au début des années 2000 est Jonathan Woodgate. En 2003, il a rejoint Newcastle en raison des difficultés financières de Leeds, puis un an plus tard il a signé au Real Madrid. Son passage en Espagne ne s'est pas bien déroulé et il est retourné en Angleterre à Middlesbrough, son club de coeur. Il a ensuite joué pour Tottenham Hotspur et Stoke City, avant de prendre sa retraite à Boro. Il s'est reconverti dans le coaching, travaillant pour Bournemouth et Middlesbrough, où il est actuellement entraîneur de l'équipe première.
Rio Ferdinand ici aux Queens Park Rangers
Rio Ferdinand
En 2000, Rio Ferdinand a signé à Leeds en provenance de West Ham pour environ 22 millions d'euros, devenant ainsi le défenseur le plus cher de l'histoire à l'époque, un record qu'il allait lui-même battre quelques années plus tard en rejoignant Manchester United. Avec les Red Devils, il s'est imposé comme l'un des meilleurs défenseurs centraux du monde et a remporté 14 grands titres, dont la Ligue des champions de l'UEFA. Il a pris sa retraite aux Queens Park Rangers, où il a peu joué, et a entamé une carrière variée dans la musique, le cinéma, la télévision et les réseaux sociaux.Olivier Dacourt
Le Français Olivier Dacourt est arrivé à Leeds en 2000 en provenance de Lens, son club natal. Durant son passage chez les Whites, il a commencé à recevoir des convocations avec l'équipe de France, avec laquelle il a remporté deux Coupes des Confédérations. En 2003, il est parti en Italie, jouant d'abord pour la Roma puis pour l'Inter, avec qui il a remporté deux titres de Serie A. Après de brefs passages à Fulham et au Standard de Liège en Belgique, il a pris sa retraite.Lee Bowyer
Lee Bowyer est arrivé de Charlton en 1996 et a connu une belle carrière de six saisons et demie à Leeds. En 2003, il a brièvement joué pour West Ham avant de rejoindre Newcastle en tant qu'agent libre, où il a passé trois ans et s'est retrouvé protagoniste de l'une des scènes les plus incroyables de l'histoire de la Premier League, lorsqu'il s'est battu avec son coéquipier Kieron Dyer. West Ham, Birmingham City et Ipswich furent ses clubs suivants avant de prendre sa retraite. Il a également travaillé comme entraîneur, dirigeant Charlton, Birmingham City et la sélection nationale de Montserrat.Harry Kewell
L'Australien Harry Kewell est arrivé à l'académie de Leeds à 15 ans et a fait ses débuts professionnels à 17 ans, en 1996, devenant peu à peu la star de l'équipe. En 2003, le club a dû le vendre en raison de difficultés financières, et il a signé à Liverpool, rejetant des offres de Manchester United, Arsenal et Barcelone, car il était supporter des Reds depuis son enfance. Il a fait partie de l'équipe victorieuse de la Ligue des champions 2005, marquée par la fameuse remontée en seconde mi-temps contre l'AC Milan à Istanbul. Après cinq ans à Liverpool, il a joué pour Galatasaray, Melbourne Victory et Al-Gharafa, avant de terminer sa carrière en Australie avec Melbourne Heart. Il a également travaillé comme entraîneur, en Angleterre et au Japon.Mark Viduka
En 2000, un autre Australien, Mark Viduka, a signé à Leeds après des passages réussis en Australie, en Croatie et en Écosse, d'où il a rejoint les Whites. Il s'est imposé comme un attaquant technique doté d'un grand sens du but. En 2004, il a signé à Middlesbrough, où il a continué à briller, avant de finir sa carrière à Newcastle United. Il reste le joueur australien avec le plus grand nombre de buts en Ligue des champions.Alan Smith
Un autre joueur issu de la prolifique académie de Leeds est Alan Smith, qui a passé six saisons avec l'équipe première, évoluant comme attaquant ou ailier droit. En 2004, il a signé à Manchester United, où Sir Alex Ferguson l'a reconverti en milieu de terrain, poste qu'il a occupé pour le reste de sa carrière. Son transfert chez les Red Devils (un club pour lequel il avait affirmé dans sa jeunesse qu'il ne jouerait jamais) a permis d'éviter à Leeds la mise sous administration. Trois ans plus tard, il a poursuivi sa carrière avec Newcastle, MK Dons et Notts County, où il est devenu joueur-entraîneur. Il a obtenu 19 sélections avec l'Angleterre.
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Robbie Keane pendant ses années au LA Galaxy