Qu'est-ce qui a conduit à la création de la Premier League?
Aujourd'hui, parler de la Premier League anglaise, c'est parler de la meilleure ligue de football du monde avec tout le luxe, le glamour et le spectacle que cela peut comporter - une compétition dans laquelle presque tous les joueurs de football du monde veulent jouer. Cependant, cela n'a pas toujours été le cas et, en fait, c'était pratiquement le contraire puisqu'à la fin des années 1980, le paysage du football anglais était complètement sombre, sans aucun indice de ce qui allait se passer dans les décennies suivantes.
Cependant, malgré ces réalisations sur le terrain, il y avait trop de conditions dangereuses qui éloignaient les fans des stades, à la fois en raison de leurs conditions déplorables et de la présence croissante de hooligans qui gagnaient beaucoup de terrain dans le football anglais, transformant chaque match en une potentielle bataille rangée. En 1985, deux des trois incidents qui allaient faire déborder la paille du verre et donner un virage à 180° au football en Angleterre allaient se produire, jetant les bases de ce qui est actuellement la Premier League.
Tragédies des années 80
Le 11 mai 1985 se jouait la dernière journée du championnat de troisième division, qui voyait l'équipe locale, Bradford City, championne de la catégorie, recevoir Lincoln City, au stade Valley Parade. Le stade a conservé certaines parties de sa structure d'origine datant de 1886, comme le toit en bois de la tribune principale, qui avait fait l'objet de plusieurs recommandations du conseil municipal en raison des risques associés à cette condition, parmi d'autres que présentait le stade. Bradford City avait prévu de remplacer le toit par un toit en acier avant la fin de la saison, mais lors du match contre Lincoln City, un incendie s'est déclaré dans la tribune principale, faisant 56 morts.Lors de la finale de la Coupe d'Europe de la même année, quelques jours seulement après ce qui s'est passé au stade Bradford City, qui se jouait au stade du Heysel à Bruxelles, en Belgique, entre la Juventus et Liverpool, certains supporters du club rouge, apparemment sous l'emprise de l'alcool, sont allés attaquer des supporters du club italien situés dans une zone neutre d'où ils ont été emmenés vers un mur contre lequel ils se sont heurtés, causant des morts et des blessés graves. Le mur lui-même a cédé, permettant à certains de se sauver tandis que d'autres sont tombés et sont morts. En raison de cela, Liverpool a reçu une sanction de l'UEFA qui l'a empêché de participer aux compétitions européennes pendant 7 ans (plus tard réduite à 6 ans) ainsi que tous les clubs anglais pour une période de 5 ans.
Dans ce contexte, le championnat anglais était clairement dépassé par ses homologues italiens et espagnols, puisque la fréquentation des stades était nettement inférieure à celle de ces ligues, ce qui constituait l'une des principales sources de revenus des clubs de football à l'époque, car la couverture télévisée du championnat était très faible. En outre, la réalité du football anglais n'était pas attrayante pour les meilleurs joueurs du monde, qui préféraient quitter les îles britanniques et concourir dans d'autres des compétitions susmentionnées ou ne considéraient tout simplement pas les offres des clubs anglais, ce qui avait un impact négatif sur la concurrence locale.
En 1989, alors que le football anglais semblait être au point le plus bas et le plus sombre de son histoire, avant le début d'un match de demi-finale de la FA Cup entre Liverpool et Nottingham Forest, qui devait se jouer au stade Hillsborough de la ville de Sheffield, la police a autorisé l'ouverture de la porte C dans l'intention de remplir rapidement les tribunes pour le début du match, Cependant, en raison de l'accumulation de personnes à l'extérieur du stade et de l'excitation liée à l'entrée dans le stade, il s'est produit une "avalanche" de personnes qui se sont accumulées dans cette section des tribunes au point de dépasser la capacité recommandée, causant la mort de 94 personnes, bien que quelques jours plus tard, le bilan des victimes soit porté à 96.
Le début du changement
À la suite de cet incident, connu sous le nom de "catastrophe de Hillsborough", la justice anglaise a mené une enquête et émis une série de recommandations visant à améliorer les deux principales causes de la catastrophe : l'échec du contrôle policier et le dépassement de la capacité d'une section du stade. À cet égard, il a été décidé de mettre en place des stratégies spéciales de contrôle policier les jours de match et d'interdire aux spectateurs de rester debout, c'est-à-dire que chaque spectateur devait avoir un siège assigné, ceci dans le but d'éviter de dépasser la capacité du stade.Les clubs anglais de première division disposaient d'une période de 4 ans pour adapter leurs stades à cette fin, tandis que les clubs des divisions inférieures avaient jusqu'à 9 ans maximum pour le faire. Ces mesures qui étaient prises en termes de sécurité ont commencé à se mêler aux nouvelles idées économiques et commerciales que les présidents des principaux clubs anglais appliquaient pour se laisser entraîner par la situation du football en Angleterre. C'est ainsi qu'en 1990, les réunions pour la formation d'un nouveau championnat qui remplacerait le tournoi de première division ont commencé, entre les représentants des cinq grands clubs (Manchester United, Arsenal, Everton, Tottenham Hotspur et Liverpool) avec les directeurs de la télévision anglaise.
La création d'une sorte de Super League (peut-être avez-vous déjà entendu ce terme) était une idée qui avait déjà résonné dans le milieu du football anglais dans les années 80 comme une proposition pour améliorer le produit et sortir de la situation compliquée que les joueurs vivaient dans les clubs anglais à l'époque.
En 1990, la proposition issue de ces réunions était celle d'une ligue d'élite où les revenus des droits de télévision et autres sponsorings de la compétition seraient répartis uniquement entre les clubs participants de ladite Super League au lieu de l'ensemble des clubs qui la composaient. Football League (l'association qui régissait toutes les divisions du football anglais), comme c'était le cas jusqu'alors, ce qui, bien que favorisant les clubs des ligues inférieures, ne convenait pas aux principaux clubs d'Angleterre, qui étaient les principaux participants aux réunions et qui, avec la formation de la nouvelle compétition, allaient négocier les contrats de télévision indépendamment de la Football League. Ces réunions se sont concrétisées par la formation de la Premier League.
