Pourquoi Massimo Ambrosini mérite plus de reconnaissance pour le succès du Milan AC
Il existe dans le football des joueurs qui n'ont jamais reçu le crédit qu'ils méritaient. Souvent, ce sont les remplaçants, les joueurs de rotation, ceux qui étaient là pour soutenir les stars - et c'est pourquoi la plupart des fans ne leur rendent pas hommage. Le milieu de terrain italien Massimo Ambrosini en est un parfait exemple : il a joué près de 18 ans avec le Milan AC durant l'une des périodes les plus glorieuses du club, et pourtant, il ne reçoit pas la reconnaissance qu'il mérite.
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Massimo Ambrosini en duel contre Javier Zanetti de l'Inter
Voici la carrière de Massimo Ambrosini.
Les années 1990 - Le début de la carrière
Ambrosini a commencé sa carrière professionnelle à Cesena, où il s'est progressivement fait une place dans l'équipe première à seulement 17 ans. Il s'est fait remarquer comme jeune talent en Serie B lors de la saison 1994/95, ce qui poussa le Milan AC, alors dirigé par Fabio Capello, à le recruter. À une époque où le club milanais vivait une période phénoménale depuis le milieu des années 1980, c'était déjà un grand accomplissement pour lui.Comme on pouvait s'y attendre, le jeune milieu de terrain devait encore apprendre et ne bénéficiait pas de beaucoup de temps de jeu, même s'il eut l'occasion de disputer le derby contre l'Inter Milan lors de la saison 1995/96.
« Le derby de mon cur ? Le premier (en mars 1996), » déclara-t-il en 2019. « J'ai encore l'image de San Siro en tête. J'étais un gamin, nous avons perdu, mais c'était une sensation incroyable. Et puis, bien sûr, le derby qui nous a menés en finale de Ligue des champions. Comment je vois ce défi ? Très équilibré. Pour Milan, il est plus facile de bien jouer contre les grandes équipes, car elles laissent plus d'espaces. »
Il fut prêté à Vicenza lors de la saison 1997/98, période durant laquelle il commença véritablement à briller et à se faire un nom au-delà de sa réputation de jeune prometteur. C'est également à cette époque qu'il gagna en considération auprès du Milan AC, qui constata ses progrès notables. Ambrosini remplaça Zvonimir Boban au milieu de terrain la saison suivante et commença à devenir une pièce importante à Milanello.
« J'ai un excellent rapport avec lui (Boban), même si j'ai pris sa place lorsqu'il voulait jouer comme milieu central dans le 3-4-3 d'Alberto Zaccheroni, mais il n'y arrivait tout simplement pas (rires). C'est un homme cultivé, ce qui est rare dans le monde du football. Il possède des qualités humaines remarquables et comprend les émotions des gens. »
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Massimo Ambrosini avec un des trophées qu'il a remportés avec l'AC Milan
Les années 2000 - L'âge d'or
À part quelques blessures sérieuses, Ambrosini a été un élément régulier du Milan AC durant les années 2000, notamment pendant l'âge d'or sous Carlo Ancelotti. Certes, le milieu italien a dû adopter un rôle plus fonctionnel à cette période, s'adaptant aux besoins de l'équipe et à la présence de joueurs plus importants dans l'effectif.Avec des coéquipiers comme Clarence Seedorf, Ricardo Kaká et Andrea Pirlo, il était difficile pour l'ancien joueur de Vicenza d'être titulaire à plein temps, mais il a toujours su répondre présent lorsqu'on faisait appel à lui. Son style de jeu box-to-box, devenu plus défensif avec le temps, était un atout précieux pour une équipe de classe mondiale.
C'est ainsi qu'il réussit à remporter deux Ligues des champions avec le Milan AC, en 2003 et 2007 - un exploit que le club n'avait plus réalisé depuis 1994. De plus, il gagna progressivement en leadership dans le vestiaire, devenant l'un des capitaines de l'équipe dans la dernière phase de sa carrière.
Les années 2010 - Les dernières années
Les années 2010 furent une période particulière pour Ambrosini. Le Milan AC commençait lentement à décliner. Carlo Ancelotti partit en 2009 pour entraîner Chelsea en Angleterre, tandis que Paolo Maldini, le capitaine légendaire du club, prit sa retraite la même année. Et bien que certains joueurs talentueux comme Zlatan Ibrahimović et Thiago Silva aient rejoint l'équipe, les piliers de la génération 2000 quittaient peu à peu le navire, prenaient leur retraite ou vieillissaient. Le milieu de terrain dut alors assumer de plus grandes responsabilités.« Il y a quelques mois, je n'aurais jamais imaginé que tant de joueurs quitteraient Milan, » déclara-t-il en 2012. « Ai-je été surpris que tant de joueurs partent en même temps ? J'ai été surpris par la manière dont cela s'est produit. Gattuso et Nesta ont pris leur décision de partir au tout dernier moment. Comment je me sens dans le vestiaire avec les sénateurs ? Le pire moment a été la semaine où j'ai compris qu'ils allaient partir. Maintenant, je me sens bien. »
C'était en effet une période très compliquée pour le club, même si Milan remporta encore le Scudetto en 2011, avec parfois des prestations remarquables. Cependant, le manque d'investissements et l'absence de remplaçants à la hauteur de joueurs comme Alessandro Nesta, Clarence Seedorf, Filippo Inzaghi et bien d'autres s'avérèrent être une erreur coûteuse, dont le club allait souffrir pendant plus d'une décennie.
Mais toutes les bonnes choses ont une fin. Après avoir signé plusieurs contrats d'un an consécutifs, Ambrosini décida de quitter le club à l'été 2013. Il rejoignit la Fiorentina pour une saison, aidant l'équipe à terminer à la quatrième place du championnat et à se qualifier pour la Ligue des champions, avant de mettre un terme à sa carrière de joueur.
Ambrosini a disputé 489 matchs toutes compétitions confondues avec le Milan AC et reste l'une des légendes les plus sous-estimées du club. Il mérite donc bien davantage de reconnaissance pour sa constance et son professionnalisme