Les mystères et les histoires de la Coupe Jules Rimet
La Coupe Jules Rimet est le Saint Graal du football mondial, car on ignore encore aujourd'hui si elle existe toujours. Ce trophée, passé entre les mains de champions du monde comme Bobby Moore et Pelé - du tout premier Mondial jusqu'en 1970 - est également lié à de nombreuses histoires qui ont contribué à sa légende.
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Réplique du trophée Jules Rimet Cup
Qu'est-ce que (ou qu'était) la Coupe Jules Rimet ?
Lors d'un congrès de la FIFA tenu le 28 mai 1928, il fut décidé que, pour la première édition de la Coupe du Monde, un trophée serait attribué. Jules Rimet, alors président de la fédération internationale, demanda qu'il soit entièrement réalisé en or. La création fut confiée à l'artisan français Abel Lafleur, qui termina l'uvre en avril 1929 et la baptisa « La Déesse de la Victoire ».La coupe représentait la déesse Niké, personnification de la victoire et du triomphe dans la mythologie grecque. L'artisan la façonna avec des ailes stylisées et les bras levés, tenant une coupe. Elle reposait sur une base en lapis-lazuli, sur laquelle de petites plaques portant les noms des champions seraient fixées. En juillet 1946, un autre congrès de la FIFA décida que le trophée porterait désormais le nom de Jules Rimet, en hommage au président français pour ses 25 années de service.
Cachée pendant la guerre
Championne du monde en 1938, l'Italie possédait la Coupe Jules Rimet lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata. Ottorino Barassi, alors vice-président de la Fédération italienne de football, décida de la mettre en sûreté dans une banque de Rome. Les nazis avaient pour habitude de voler des trésors et objets précieux dans toute l'Europe, et la coupe était une cible probable. Barassi décida donc de la cacher chez lui, dans une boîte à chaussures sous son lit.Effectivement, la Gestapo se rendit à la banque romaine et découvrit que Barassi détenait la coupe. Ils se rendirent ensuite à son domicile, mais ne trouvèrent rien. Pour les tromper, Barassi leur dit que la coupe se trouvait à Milan. La Coupe Jules Rimet passa alors entre les mains de deux responsables de la fédération italienne jusqu'en 1947, plusieurs années après la fin de la guerre, lorsqu'elle fut rendue à la FIFA. Elle arriva à temps et sans encombre pour la prochaine édition, organisée au Brésil en 1950.
En 1958, lorsque des journalistes britanniques analysèrent la photo du capitaine brésilien Hilderaldo Bellini soulevant le trophée après la victoire, ils remarquèrent que la coupe était plus grande de 5 cm et que sa base était devenue octogonale au lieu de carrée. Certains crurent alors qu'il ne s'agissait pas de la coupe originale, mais il fut ensuite précisé que cette modification avait été volontaire, afin d'ajouter les noms des nouveaux champions.
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Methodist Central Hall à Westminster, Londres - où la Coupe Jules Rimet fut volée
Le vol de 1966
En mars 1966, un peu plus de trois mois avant la Coupe du Monde en Angleterre, la Coupe Jules Rimet était exposée au Central Hall de Westminster, à Londres. Le 20 mars, alors qu'un événement se déroulait dans une des salles, un voleur entra par l'arrière et s'empara du trophée sans laisser la moindre trace. Les autorités furent rapidement alertées et commencèrent les recherches, mais sans aucune piste. Le voleur envoya lui-même une lettre à Joe Mears, président de la FA, pour demander une rencontre et proposer un échange : la coupe contre 150 000 livres sterling.Un détective se fit passer pour Mears et, sur le lieu du rendez-vous, arrêta Ted Bechley, un complice du vol. Le 27 mars, un homme promenait son chien dans le parc où la rencontre avait eu lieu ; le chien, nommé Pickles, découvrit la coupe enveloppée dans du papier journal. L'homme remit le trophée aux autorités et reçut, en récompense, 6 000 livres ainsi qu'une fourniture à vie de nourriture pour Pickles, offerte par une entreprise d'alimentation pour chiens.
Finalement, la coupe resta en Angleterre pour le Mondial, disputé sur le sol britannique. L'Angleterre remporta la compétition, son unique titre mondial à ce jour. En 2018, il fut révélé que le voleur était un criminel nommé Sidney Cugullere, un secret dévoilé des années plus tard par sa famille, l'une des rares à connaître la vérité. Cugullere mourut en 2015 sans avoir jamais purgé de peine pour ce vol.
La disparition finale de 1983
En 1970, le Brésil, avec l'une des meilleures équipes de l'histoire du football, remporta sa troisième Coupe du Monde, obtenant ainsi définitivement la Coupe Jules Rimet. Le trophée fut exposé pendant plus de dix ans au siège de la Fédération brésilienne de football. Le 19 décembre 1983, Sergio Pereyra Ayres, surnommé Sergio Peralta, accompagné de deux complices - loin de la discrétion de Cugullere - fit irruption dans le bâtiment, maîtrisa les agents de sécurité et réussit à voler la coupe, exposée avec d'autres trophées. Peralta avait visité l'exposition et remarqué que la coupe était bien protégée à l'avant, mais simplement fixée au mur par du bois ; l'opération n'était donc pas particulièrement difficile.Les voleurs apportèrent le trophée à un bijoutier argentin, Juan Carlos Hernández, qui faisait commerce d'or volé et aurait été chargé de le fondre. Un ami de Peralta, informé des faits, les dénonça, et les voleurs furent arrêtés en 1984. L'affaire mena également à l'enquête sur Hernández, qui finit lui aussi en prison. L'enquêteur responsable du dossier, Murillo Miguel, interrogea Hernández pour savoir ce qu'il était advenu de la coupe. L'Argentin fit semblant de ne rien savoir, mais Murillo remarqua qu'il était un homme rusé. Il tenta alors de lui faire comprendre que, pour les Brésiliens, c'était une insulte qu'un Argentin ait transformé la coupe en lingots d'or.
Lorsque Murillo lui dit cela, il raconta que Hernández esquissa un sourire, ce qui le fit soupçonner que la coupe avait bel et bien été fondue. Cependant, Murillo pensait que le bijoutier, étant si intelligent, devait comprendre que la coupe avait une valeur bien supérieure à son poids en or - un objet unique de l'histoire mondiale - et il trouvait donc étrange qu'il l'ait réellement détruite.
Des années plus tard, une revue italienne confirma partiellement cette théorie en affirmant que le vol avait en réalité été orchestré par un mafieux italien et que la coupe avait été vendue sur le marché noir de l'art. Si cela est vrai, la Coupe Jules Rimet pourrait encore exister quelque part dans le monde.