La vie et la carrière de Michael Carrick et pourquoi il a toujours été sous-estimé
"Je ne suis certainement pas espagnol ni italien, alors vous ne pouvez pas simplement m'apprécier quand même ?"
Michael Carrick est un cas très intéressant lorsqu'on analyse les joueurs anglais du XXIᵉ siècle. Alors que la Premier League atteignait une renommée mondiale sans précédent et accumulait des succès européens, Carrick remportait tous les trophées possibles au niveau des clubs avec Manchester United, tout en étant titulaire régulier. Pourtant, il n'a jamais reçu le crédit qu'il méritait. Très peu de reconnaissance ou d'appréciation, malgré son rôle essentiel dans l'équipe de Sir Alex Ferguson pendant plus d'une décennie.
Voici la carrière de Michael Carrick.
Carrière de joueur
Michael Carrick a fait ses débuts professionnels avec West Ham United en 1999 et a ensuite connu deux brefs prêts lors de la saison 1999/2000, à Swindon Town et Birmingham City, bien qu'il n'ait pas beaucoup joué. Cependant, il est devenu titulaire régulier chez les Hammers la saison suivante, évoluant aux côtés de Rio Ferdinand, Frank Lampard et Joe Cole."Ce n'était probablement pas réaliste pour nous tous de rester au club," a-t-il déclaré à FourFourTwo en 2019. "Quand Rio a quitté West Ham pour Leeds, il était potentiellement le meilleur défenseur du pays, donc il allait forcément partir. West Ham a reçu une énorme offre de Leeds à l'époque (18 millions de livres, un record mondial pour un défenseur). Cela aurait été un conte de fées pour West Ham de garder tout le monde, mais ce genre de choses arrive dans un monde parfait. La réalité est différente : les joueurs veulent évoluer au plus haut niveau possible, et pour West Ham, c'était une bonne affaire."
Après quatre saisons solides, il rejoignit Tottenham Hotspur en 2004. Bien qu'il n'y resta que deux saisons, ce fut suffisant pour faire monter sa réputation. Excellent passeur, présence calme au milieu, fiable défensivement : des qualités qui persuadèrent Sir Alex Ferguson de le recruter à Manchester United à l'été 2006, en tant que successeur de la légende Roy Keane.
"Il m'a appris à être mentalement fort, à ne jamais me contenter de moins que ce que je pense pouvoir atteindre, et à toujours viser l'excellence," dira-t-il plus tard à propos de Ferguson. "Depuis que je suis entraîneur à United, j'essaie de m'inspirer de lui, donc j'espère qu'une partie de lui a déteint sur moi. Je fais probablement certaines choses à l'entraînement que j'ai apprises de lui sans même m'en rendre compte."
La période de Carrick à United fut d'une remarquable constance. Il faisait partie de ces joueurs discrets mais indispensables, capables d'apporter l'équilibre au milieu de terrain et de devenir un pilier de l'équipe qui domina la Premier League et remporta la Ligue des champions.
Cependant, après la défaite contre Barcelone en finale de la Ligue des champions 2009, suivie d'une saison compliquée, Carrick dut faire face à un épisode de dépression. Celui-ci s'aggrava lorsque vient la convocation pour la Coupe du monde 2010, ce qui le frustra profondément.
"Je serai totalement honnête : je ne voulais pas être à cette Coupe du monde. Ce n'était pas pour des raisons footballistiques, mais pour la façon dont je me sentais intérieurement. Étrange, mais c'est comme ça. Je ne me serais jamais sélectionné moi-même, car je jouais affreusement mal. Quand j'ai reçu l'appel de l'assistant de Fabio Capello, Franco Baldini, pour m'annoncer que je partais en Afrique du Sud, mon cur s'est serré. J'aurais dû être heureux, mais je ne l'étais pas."
"Et là-bas, c'était exactement ce à quoi je m'attendais. Je ne me suis pas amusé, et en réalité, c'était même pire. J'appelais ma femme en disant : 'Je veux rentrer à la maison.' Ce n'était pas une question de football. Je n'étais pas dans l'état d'esprit nécessaire pour profiter de mon football à ce moment-là."
Les années post-Ferguson furent difficiles pour Manchester United, mais Carrick parvint malgré tout à s'imposer sous David Moyes, Louis van Gaal et José Mourinho. Malgré l'âge et les blessures, il continua d'apporter qualité et leadership chaque fois qu'il était disponible, devenant peut-être même plus apprécié durant cette période agitée.
Michael Carrick lors de son passage à Middlesbrough
Carrière d'entraîneur
Carrick prit sa retraite en 2018 et rejoignit le staff de José Mourinho à Manchester United. Lorsque Mourinho fut limogé plus tard dans l'année, Carrick resta au club sous le nouvel entraîneur Ole Gunnar Solskjær, qui le considérait comme une pièce essentielle du vestiaire et un soutien précieux dans le travail quotidien."Regardez les jeunes aujourd'hui, avec le style de vie qu'ils mènent, les voitures qu'ils conduisent et tout le reste : ils vont forcément faire des erreurs," expliqua Carrick au Guardian en 2018. "Le fait qu'on les mette sur un piédestal dès 19 ou 20 ans ne les rend pas plus mûrs ou plus sages. Ils restent des gamins. Pour quelqu'un comme moi, avec cette Viper, être trop dur avec eux - non, attendez une minute..."
Il devint ensuite entraîneur de Middlesbrough en 2022, un poste qu'il occupa jusqu'en 2025. Le 13 janvier 2026, Carrick se voit confier le poste d'entraîneur de Manchester United pour le reste de la saison (du moins initialement) en remplacement de Ruben Amorim, qui avait été limogé quelques jours auparavant.
Carrick reste l'une des figures les plus sous-estimées du football anglais et mérite sans aucun doute une reconnaissance bien plus grande.